Persephone dan Penculikan oleh Hades

Namaku Persephone, dan kisahku dimulai di dunia yang dilukis dengan sinar matahari. Dahulu kala, di ladang-ladang Yunani kuno, aku menjalani kehidupan yang terjalin dari kelopak bunga dan angin sepoi-sepoi yang hangat. Ibuku, Demeter, dewi panen yang agung, mengajariku bahasa bumi—bisikan lembut gandum yang tumbuh, aroma manis buah ara yang matang, dan kegembiraan sore hari yang bermandikan sinar matahari. Aku akan menghabiskan hari-hariku bersama para nimfa, tawaku bergema di padang rumput yang penuh dengan bunga poppy dan narsisus. Dunia di atas adalah kerajaanku, tempat kehidupan dan warna yang tak berujung. Namun, bahkan dalam cahaya yang paling terang sekalipun, bayangan bisa saja jatuh. Terkadang aku merasakan tatapan aneh dan sunyi padaku, perasaan tentang dunia yang tak terlihat, sebuah kerajaan keheningan yang ada di luar duniaku sendiri. Aku tidak mengetahuinya saat itu, tetapi takdirku terikat pada dunia sunyi itu sama seperti pada dunia yang bermandikan sinar matahari. Inilah kisah bagaimana aku menjadi ratu dua alam, mitos Persephone dan perjalananku ke dalam kegelapan untuk menemukan jenis cahaya yang baru.

Hari ketika hidupku berubah dimulai seperti hari-hari lainnya. Aku sedang mengumpulkan bunga di padang rumput ketika aku melihat bunga narsisus yang begitu indah sehingga seolah berdengung dengan sihir. Saat aku meraihnya, bumi terbelah dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Dari jurang itu muncul sebuah kereta perang dari obsidian paling hitam, ditarik oleh empat kuda bayangan yang kuat. Pengemudinya adalah Hades, raja Dunia Bawah yang khusyuk. Sebelum aku sempat berteriak, dia membawaku ke keretanya, dan kami terjun ke dalam bumi, meninggalkan sinar matahari di belakang. Dunia Bawah adalah tempat dengan keagungan yang sunyi dan menakjubkan. Ada ladang-ladang asphodel yang seperti hantu, sungai gelap yang berbisik dengan kenangan yang terlupakan, dan sebuah istana yang terbuat dari bayangan dan perak. Hades tidak kejam; dia kesepian, penguasa kerajaan yang luas dan sunyi. Dia menunjukkan kepadaku keindahan-keindahan tersembunyinya dan menawariku takhta di sampingnya. Tetapi hatiku merindukan ibuku dan matahari. Aku merindukan kehangatan, warna-warni, dan kehidupan. Minggu-minggu berubah menjadi bulan, dan kesedihanku menjadi teman setiaku. Suatu hari, seorang tukang kebun menawariku buah delima, bijinya bersinar seperti permata dalam kegelapan. Karena melamun dan lapar, aku memakan enam bijinya. Aku tidak tahu bahwa memakan makanan Dunia Bawah adalah tindakan yang mengikat, sebuah janji bahwa aku akan selamanya menjadi bagian darinya.

Selama aku pergi, kesedihan ibuku adalah kekuatan alam. Demeter mengembara di bumi mencariku, kesedihannya begitu dalam sehingga dunia menjadi dingin dan tandus. Daun-daun berguguran dari pohon, tanaman layu di ladang, dan hawa dingin menyelimuti daratan. Itu adalah musim dingin pertama di dunia. Permohonan para manusia yang kelaparan sampai ke telinga ayahku, Zeus, di Gunung Olympus. Dia tahu dunia tidak dapat bertahan tanpa kegembiraan Demeter. Dia mengirim Hermes, dewa utusan yang cepat, turun ke Dunia Bawah dengan sebuah perintah: Hades harus melepaskanku. Hades setuju, tetapi matanya menunjukkan kearifan yang sedih. Saat aku bersiap untuk pergi, dia bertanya apakah aku sudah makan sesuatu. Ketika aku mengaku telah memakan enam biji delima, para Moira menyatakan bahwa aku harus kembali ke Dunia Bawah selama enam bulan setiap tahun—satu bulan untuk setiap biji. Kembaliku ke dunia atas adalah perayaan kehidupan itu sendiri. Kebahagiaan ibuku begitu besar sehingga bunga-bunga mekar seketika, pohon-pohon menghijau, dan matahari menghangatkan bumi sekali lagi. Ini menjadi ritme dunia. Setiap tahun, ketika aku turun ke takhtaku di Dunia Bawah, ibuku berduka, dan dunia mengalami musim gugur dan musim dingin. Ketika aku kembali padanya di musim semi, kehidupan bersemi kembali, dan musim panas pun menyusul.

Kisahku menjadi lebih dari sekadar dongeng; itu adalah cara orang Yunani kuno memahami siklus musim yang indah dan memilukan. Ini menjelaskan mengapa bumi harus beristirahat di musim dingin untuk dilahirkan kembali di musim semi. Ini berbicara tentang keseimbangan—antara terang dan bayangan, kehidupan dan kematian, kegembiraan dan kesedihan. Orang-orang menghormati ibuku dan aku dalam festival-festival besar, seperti Misteri Eleusinian, merayakan janji kelahiran kembali. Selama ribuan tahun, para seniman telah melukis dua duniaku, dan para penyair telah menulis tentang perjalananku. Mitosku mengingatkan kita bahwa bahkan setelah masa-masa terdingin dan tergelap, kehidupan dan kehangatan akan selalu kembali. Ini adalah kisah tentang kompromi, tentang menemukan kekuatan di tempat-tempat yang tak terduga, dan tentang bagaimana cinta dapat menjembatani jarak apa pun, bahkan antara dunia orang hidup dan alam bayangan. Kisah ini terus hidup, gema abadi dalam pergantian musim, menginspirasi kita untuk menemukan benih-benih harapan di setiap musim dingin.