Kelinci Cerdik dan Singa Bodoh - India

Telingaku, yang panjang dan sensitif, dulu sering bergerak-gerak mendengar kicauan burung dan desiran daun diembus angin. Sekarang, telingaku lebih sering waspada terhadap derap langkah kaki yang berat dan auman yang mengguncang bumi yang membungkam segalanya. Aku hanyalah seekor kelinci kecil, dengan bulu berwarna rumput kering dan jantung yang berdetak seperti genderang, tetapi aku selalu percaya bahwa apa yang ada di dalam kepalamu jauh lebih kuat daripada ukuran cakarmu. Rumah kami, hutan yang dulu semarak dengan kehidupan dan suara, telah jatuh di bawah bayang-bayang ketakutan, bayangan yang diciptakan oleh singa yang mengerikan, Bhasuraka. Dia adalah seorang tiran, yang rasa laparnya sama besarnya dengan kesombongannya, dan perburuannya yang sembrono mengancam akan membuat hutan kami menjadi tempat yang sunyi dan kosong. Kami semua terperangkap, dan sepertinya tidak ada jalan keluar, tetapi bahkan di saat-saat tergelap, sebuah pemikiran cerdas bisa menjadi percikan cahaya. Ini adalah kisah tentang bagaimana percikan itu menjadi nyala api, sebuah kisah yang telah diceritakan berulang kali selama ribuan tahun, yang dikenal sebagai Kelinci Cerdik dan Singa Bodoh.

Para hewan di hutan berkumpul di bawah pohon beringin kuno, obrolan mereka yang biasanya ramai digantikan oleh bisikan ketakutan. Rusa, babi hutan, kerbau—semuanya telah kehilangan keluarga karena nafsu makan Bhasuraka yang tak ada habisnya. Dia tidak hanya berburu untuk makan; dia berburu untuk bersenang-senang, meninggalkan kehancuran di belakangnya. Seekor beruang tua yang bijaksana menyarankan agar mereka mencoba bernegosiasi dengannya. Dengan hati yang gemetar, delegasi hewan mendekati sarang singa. Mereka menemukannya sedang bersantai di atas batu, bulu keemasannya berkilauan di bawah sinar matahari, ekornya bergerak-gerak tidak sabar. Mereka membungkuk rendah dan mengajukan tawaran mereka: jika dia mau tetap di sarangnya, mereka akan mengirimkan satu hewan kepadanya setiap hari untuk memuaskan rasa laparnya. Dengan cara ini, dia tidak perlu bersusah payah, dan seluruh hutan bisa hidup tanpa teror terus-menerus dari serangan acaknya. Bhasuraka, yang kesombongannya hanya bisa ditandingi oleh kemalasannya, merasa ide itu menarik. Dia menyetujui perjanjian itu, memperingatkan mereka bahwa jika satu hari saja terlewat, dia akan menghancurkan mereka semua. Maka, dimulailah sebuah rutinitas yang menyedihkan. Setiap pagi, seekor hewan akan mengucapkan selamat tinggal dengan berlinang air mata dan berjalan di jalan yang sepi menuju sarang singa. Awan kesedihan menyelimuti hutan, dan harapan seolah menjadi mimpi yang terlupakan.

Suatu hari, undian jatuh pada kelinci kecil. Hewan-hewan lain menatapnya dengan kasihan, tetapi saat dia berangkat, pikirannya berpacu lebih cepat daripada yang pernah bisa dilakukan kakinya. Dia tidak berlari atau melompat ketakutan. Sebaliknya, dia meluangkan waktu, berkeliaran di hutan, mengunyah semanggi, dan berpikir. Dia merumuskan sebuah rencana yang berani dan berbahaya, sebuah rencana yang mengandalkan kelemahan terbesar singa itu: kesombongannya. Dia tiba di sarang singa jauh setelah tengah hari. Bhasuraka sedang mondar-mandir, perutnya keroncongan dan amarahnya memuncak. 'Dasar kau makhluk kecil tak berarti!' aumnya, suaranya menggema di bebatuan. 'Beraninya kau membuatku menunggu? Aku akan membunuh kalian semua karena penghinaan ini!' Kelinci itu membungkuk sangat rendah hingga hidungnya menyentuh debu. 'Oh, raja yang perkasa,' cicitnya, pura-pura gemetar. 'Ini bukan salahku. Dalam perjalanan ke sini, aku dihentikan oleh singa lain. Dia mengklaim bahwa dialah raja sejati hutan ini dan bahwa Anda adalah seorang penipu. Dia bilang akan memakanku sendiri, tetapi aku katakan padanya bahwa aku telah dijanjikan kepadamu, rajaku satu-satunya. Dia melepaskanku hanya agar aku bisa menyampaikan tantangannya kepadamu.' Mata Bhasuraka berkobar karena amarah. Raja lain? Di hutannya? Penghinaan itu terlalu berat untuk ditanggung oleh harga dirinya. 'Di mana pengecut itu?' geramnya. 'Bawa aku kepadanya sekarang juga! Aku akan tunjukkan padanya siapa raja yang sebenarnya!' Kelinci itu, menyembunyikan senyum kecil, setuju. 'Ikuti saya, Yang Mulia,' katanya, dan dia memimpin singa yang marah itu menjauh dari sarangnya menuju sebuah sumur tua yang dalam di sebuah tanah lapang.

Kelinci itu memimpin singa yang marah besar ke tepi sumur besar berlapis batu. 'Dia tinggal di dalam benteng ini, rajaku,' bisik kelinci itu, menunjuk ke dalam air yang gelap dan tenang. 'Dia terlalu sombong untuk keluar.' Bhasuraka menghentakkan kakinya ke tepi sumur dan mengintip ke dalam. Di sana, di dalam air di bawahnya, dia melihat bayangan seekor singa yang kuat menatap balik ke arahnya, wajahnya menunjukkan kemarahan yang sama seperti wajahnya sendiri. Dia mengeluarkan auman yang memekakkan telinga untuk menantang saingannya. Dari kedalaman sumur, gema aumannya menggelegar kembali, terdengar lebih keras dan lebih menantang. Bagi singa yang bodoh itu, ini adalah bukti utama. Dibutakan oleh amarah dan yakin bahwa dia sedang menghadapi penantang sungguhan, Bhasuraka melompat dengan sekuat tenaga ke dalam sumur untuk menyerang musuhnya. Percikan besar itu diikuti oleh perjuangan yang putus asa, dan kemudian, keheningan. Sang tiran telah tiada. Kelinci itu berlari kembali ke hewan-hewan lain dan mengumumkan berita itu. Perayaan besar meledak, dan hutan dipenuhi dengan suara kegembiraan untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Kisah ini menjadi bagian dari Panchatantra, kumpulan dongeng yang ditulis pada abad ke-3 SM di India untuk mengajarkan para pangeran tentang kebijaksanaan dan keadilan. Ini menunjukkan bahwa kekuatan sejati bukanlah tentang ukuran atau kekuatan, tetapi tentang kecerdasan dan keberanian. Hari ini, mitos kuno ini terus menginspirasi kita, mengingatkan kita bahwa bahkan orang terkecil pun dapat mengatasi tantangan terbesar dengan pikiran yang cepat dan hati yang berani, memicu imajinasi kita untuk menemukan solusi kreatif untuk masalah-masalah dunia.