Asia (benua)

Aku merasakan gunung-gunung tertinggi di Bumi menyentuh langit, panas terik gurun-gurunku, hijaunya rimbunku hutanku, dan semprotan asin dari samudra-samudraku yang luas. Aku adalah negeri yang penuh dengan hal-hal ekstrem, sebuah gabungan pemandangan dan iklim, rumah bagi lebih banyak orang daripada di tempat lain. Aku kuno dan selalu berubah. Akulah benua Asia.

Aku ingat manusia pertama yang berjalan melintasi tanahku, puluhan ribu tahun yang lalu. Aku menyaksikan saat mereka belajar bertani di lembah-lembah sungai suburku, seperti Tigris dan Efrat di Mesopotamia, Indus di Asia Selatan, dan Sungai Kuning di Tiongkok. Di sinilah, dalam dekapanku, beberapa kota pertama lahir. Orang-orang membangun rumah dari batu bata lumpur, menciptakan tulisan untuk berbagi cerita dan menghitung barang, serta menemukan roda untuk mempermudah pekerjaan mereka. Ini adalah tempat lahirnya peradaban, di mana ide-ide yang akan mengubah dunia pertama kali muncul.

Selama berabad-abad, jaringan jalan setapak melintasi jantungku, seperti urat nadi yang membawa kehidupan. Orang-orang menyebutnya Jalur Sutra, dimulai sekitar abad ke-2 SM. Jalur ini bukan hanya untuk sutra berkilauan yang dibawa dari Tiongkok hingga ke Eropa. Ini adalah jalan raya super bagi ide-ide. Para pedagang pemberani dengan kafilah unta membawa rempah-rempah, kertas, dan bubuk mesiu. Tetapi mereka juga membawa cerita, kepercayaan seperti Buddhisme, dan pengetahuan tentang matematika dan astronomi. Aku menyaksikan para pelancong seperti Marco Polo pada abad ke-13 melakukan perjalanan selama bertahun-tahun, matanya terbelalak penuh keajaiban melihat kota-kota dan budaya megah yang ia temukan di dalam diriku, menghubungkan dunia yang belum pernah bertemu.

Aku telah menjadi rumah bagi beberapa kekaisaran terkuat dalam sejarah. Aku merasakan derap kaki kuda para prajurit Mongol pimpinan Genghis Khan saat mereka menciptakan kekaisaran darat terbesar yang pernah ada di dunia. Aku menyaksikan Kaisar Qin Shi Huang mulai menghubungkan Tembok Besar Tiongkok pada abad ke-3 SM, seekor naga batu yang berkelok-kelok di atas pegununganku untuk melindungi rakyatnya. Di India, kaisar Mughal Shah Jahan membangun Taj Mahal pada abad ke-17, sebuah istana marmer dan makam yang menakjubkan yang merupakan sebuah puisi untuk cinta itu sendiri. Ciptaan-ciptaan ini bukan hanya batu-batu tua. mereka adalah impian dan ambisi orang-orang dari masa lalu, yang ditinggalkan untuk dilihat semua orang.

Hari ini, detak jantungku berdenyut lebih cepat dari sebelumnya. Aku memiliki kota-kota dengan gedung pencakar langit yang menembus awan, seperti Burj Khalifa di Dubai, dan kereta peluru di Jepang yang melesat melintasi pemandanganku lebih cepat dari seekor burung yang terbang. Tetapi bahkan dengan semua hal baru ini, jiwa kunoku tetap ada. Kamu masih bisa menemukan kuil-kuil yang tenang, pasar rempah-rempah yang ramai, dan tradisi yang telah diwariskan selama ribuan tahun. Orang-orangku adalah para penemu, seniman, dan pemimpi, yang menggunakan kearifan masa lalu untuk membangun masa depan yang menarik.

Aku adalah benua dengan miliaran cerita, yang dibisikkan dalam ribuan bahasa. Dari tundra es di utara hingga pulau-pulau tropis di selatan, aku adalah permadani kehidupan. Aku adalah pengingat bahwa sejarah tidak hanya ada di dalam buku—ia ada di gunung yang kamu daki, makanan yang kamu cicipi, dan orang-orang yang kamu temui. Kisahku masih ditulis setiap hari, dan aku mengundangmu untuk datang dan menjadi bagian darinya, untuk belajar dari masa laluku dan membantu membentuk masa depan yang terhubung.