Gurun Atacama

Bayangkan sebuah tempat di mana matahari terasa hangat di kulitmu dan tanahnya berwarna seperti jeruk yang matang. Jika kamu berjalan dengan tenang, kamu bisa mendengar suara retakan kecil di bawah kakimu. Itu adalah suara garam. Di siang hari, aku sangat, sangat panas, tetapi ketika matahari terbenam, aku menjadi dingin. Saat itulah keajaiban terbaikku terjadi. Langit berubah menjadi selimut gelap yang ditutupi jutaan berlian berkilauan. Sangat sunyi sampai kamu hampir bisa mendengar bintang-bintang berkelip. Aku adalah tempat yang sangat istimewa. Aku adalah Gurun Atacama.

Aku sudah sangat, sangat tua. Aku adalah tempat paling kering di seluruh Bumi, selain kutub es. Hujan hampir tidak pernah turun di sini. Dahulu kala, orang-orang pemberani bernama Atacameño tinggal bersamaku. Mereka sangat pintar. Mereka menemukan aliran air kecil yang berasal dari pegunungan dan menggunakannya untuk menanam jagung dan kentang. “Kita akan menemukan cara untuk hidup di sini,” kata mereka. Dan mereka berhasil. Bertahun-tahun kemudian, orang lain datang mencari harta karun yang tersembunyi di tanahku. Mereka tidak menemukan peti emas, tetapi mereka menemukan sesuatu yang sama istimewanya: tembaga mengkilap yang bersinar seperti koin baru, dan garam khusus yang membantu tanaman tumbuh di seluruh dunia. Hari ini, bahkan para ilmuwan dari tempat bernama NASA datang mengunjungiku. Mereka membawa mobil robot kecil mereka, yang disebut penjelajah, untuk berlatih mengemudi di tanah berbatu milikku. Mereka bilang tanah merahku terlihat persis seperti planet Mars. Mereka berpura-pura penjelajah mereka sedang menjelajahi dunia baru di sini bersamaku.

Sekarang, aku punya pekerjaan baru. Karena udaraku sangat jernih dan kering, tanpa banyak awan, aku adalah salah satu tempat terbaik di dunia untuk melihat langit. Orang-orang telah membangun teleskop raksasa di sini. Teleskop itu terlihat seperti mata besarku yang bulat, dan mereka selalu menatap ke atas, ke luar angkasa. Mata-mata besar ini membantu para ilmuwan melihat planet, galaksi yang jauh, dan awan bintang berkilauan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Mereka menemukan rahasia-rahasia alam semesta. Meskipun aku adalah tempat yang sunyi dan kering, aku membantu orang-orang untuk bermimpi besar. Aku menunjukkan kepada mereka bahwa di mana pun kamu berada, kamu selalu bisa melihat ke atas dan meraih bintang.