Big Ben

Dari tempatku yang tinggi, aku bisa melihat seluruh kota terbentang di bawahku. Sungai Thames berkelok-kelok seperti pita perak, dan bus-bus tingkat berwarna merah ceri terlihat seperti mainan kecil yang bergerak perlahan. Orang-orang berjalan cepat di trotoar, seperti semut-semut sibuk yang punya tujuan. Setiap jam, aku menyapa mereka semua dengan suara yang dalam dan bergema. BONG. BONG. BONG. Suaraku bergulir melintasi atap-atap rumah dan taman-taman, sebuah pengingat waktu yang akrab bagi semua orang di London. Aku memiliki empat wajah, masing-masing bersinar terang di malam hari, dengan jarum-jarum besar yang terus berputar, menunjukkan menit dan jam kepada siapa saja yang melihat ke arahku. Aku adalah detak jantung kota ini. Banyak orang memanggilku Big Ben, tetapi itu sebenarnya adalah nama panggilan untuk lonceng raksasaku yang tersembunyi di dalam. Namaku yang sebenarnya adalah Menara Elizabeth.

Kisahku dimulai dari sebuah tragedi. Dahulu kala, di tahun 1834, sebuah kebakaran hebat melalap Istana Westminster yang lama, tempat parlemen Inggris bertemu. Api melahap hampir semuanya, meninggalkan tumpukan abu dan kesedihan. Namun, dari abu itu, muncul sebuah ide besar: untuk membangun istana baru yang lebih megah dan indah dari sebelumnya. Dan mereka membutuhkan menara jam yang spektakuler untuk melengkapinya. Di situlah aku masuk. Dua pria brilian ditugaskan untuk mewujudkanku. Charles Barry adalah arsitek yang merancang tubuh batuku yang kuat dan tinggi, memastikan aku bisa berdiri kokoh melawan angin dan waktu. Lalu ada Augustus Pugin, seorang seniman yang luar biasa, yang memberiku wajah-wajah jam yang indah dengan detail keemasan yang rumit. Pembangunanku dimulai pada tahun 1843 dan memakan waktu bertahun-tahun. Para pekerja bekerja dengan sangat teliti, menumpuk batu demi batu, memasang setiap roda gigi di dalam mekanisme jamku dengan kesabaran. Itu adalah kerja tim yang luar biasa, sebuah mimpi yang dibangun dengan tangan dan hati.

Bagian paling terkenal dari diriku adalah loncengku yang besar, Lonceng Agung, yang dijuluki "Big Ben". Mungkin nama itu berasal dari seorang pria jangkung bernama Sir Benjamin Hall yang mengawasi pekerjaan itu. Membuat lonceng sebesar itu adalah tantangan besar. Lonceng pertama yang mereka buat, sayangnya, retak saat diuji. Mereka bisa saja menyerah, tetapi mereka tidak. Mereka mencoba lagi dan pada tahun 1858, lonceng kedua yang lebih kuat berhasil dibuat. Lonceng itu sangat berat sehingga butuh enam belas kuda untuk menariknya melintasi kota. Semua orang bersorak saat lonceng itu dipasang di dalam diriku. Namun, tak lama setelah mulai berdentang pada tahun 1859, sebuah retakan kecil muncul lagi. Alih-alih menggantinya, mereka menemukan solusi cerdas. Mereka memutar lonceng itu sedikit sehingga palu tidak mengenai retakan, dan mereka menggunakan palu yang lebih ringan. Perbaikan inilah yang memberiku suara "BONG" yang unik dan sedikit berbeda yang terkenal di seluruh dunia. Jamku sendiri juga merupakan sebuah keajaiban, dirancang oleh seorang pengacara dan pembuat jam amatir bernama Edmund Beckett Denison. Jam ini sangat akurat. Dan tahukah kamu rahasianya? Para penjaga jam terkadang menambahkan atau mengambil koin-koin penny tua dari pendulumku untuk mempercepat atau memperlambatnya sedikit, memastikan waktuku selalu tepat.

Selama lebih dari 150 tahun, aku telah berdiri tegak sebagai penjaga waktu London. Dentanganku telah menandai momen-momen penting dalam sejarah, mulai dari perayaan gembira hingga saat-saat yang lebih tenang dan serius. Suaraku disiarkan di radio setiap hari, sehingga orang-orang di seluruh dunia dapat mendengarku. Aku bukan hanya sebuah menara dengan jam. Aku adalah simbol ketahanan, kekuatan, dan keandalan. Aku telah melihat London berubah, tumbuh, dan menghadapi tantangan, tetapi aku tetap di sini, berdetak dengan mantap. Aku berharap ketika orang-orang mendengar suaraku, "BONG", mereka teringat untuk menjadi kuat dan setia, menjadi penanda waktu yang dapat diandalkan untuk teman, keluarga, dan seluruh dunia.