Kanada

Rasakan angin es yang menggigit di utara arktikku, dan hirup aroma pinus dari hutanku yang menjulang tinggi. Lihatlah ladang gandum emasku yang terbentang seperti karpet, dan dengarkan suara ombak yang menghantam pantai timur dan baratku. Aku adalah negeri dengan lampu kota yang berkelap-kelip di malam hari dan kesunyian yang dalam di alam liarku yang luas. Dari Samudra Atlantik hingga Pasifik, dari perbatasan selatan hingga Kutub Utara yang membeku, aku adalah rumah bagi keajaiban yang tak terhitung jumlahnya. Aku adalah tempat di mana danau-danau memantulkan langit seperti cermin raksasa dan di mana daun maple berubah menjadi lautan merah dan emas setiap musim gugur. Aku adalah Kanada.

Jauh sebelum kapal-kapal dengan layar tinggi tiba, jejak kaki pertama di tanahku dibuat oleh Masyarakat Adat. Selama ribuan tahun, mereka adalah penjaga dan temanku. Mereka belajar semua rahasiaku. Mereka mendayung di sepanjang sungaiku dengan kano kulit kayu birch yang ringan dan melintasi salju tebalku dengan sepatu salju. Mereka tahu di mana rusa kutub berkeliaran dan di mana buah beri termanis tumbuh. Ada banyak sekali budaya mereka yang berbeda, seperti Haida, yang mengukir tiang totem yang luar biasa, Cree, yang merupakan pemburu dan pedagang yang terampil, dan Mi'kmaq, yang merupakan pendongeng hebat. Kisah-kisah, kearifan, dan rasa hormat mereka terhadap alam tertanam jauh di dalam tanahku, menjadi bagian dari diriku selamanya.

Kemudian, suatu hari, kapal-kapal aneh dengan layar putih besar muncul di cakrawala. Para penjelajah dari Eropa telah tiba, membawa rasa ingin tahu dan alat-alat baru. Pada tahun 1534, seorang pria bernama Jacques Cartier sedang menjelajahi salah satu sungaiku yang besar. Dia bertemu dengan orang-orang Iroquoian dan mendengar mereka mengucapkan kata 'kanata', yang berarti 'desa'. Dia mengira mereka sedang membicarakan seluruh negeri yang luas ini, dan nama itu melekat. Bertahun-tahun kemudian, pada tanggal 3 Juli 1608, seorang penjelajah lain bernama Samuel de Champlain mendirikan sebuah pos perdagangan yang akan menjadi Kota Quebec. Perdagangan bulu dimulai, menghubungkan Masyarakat Adat dan para pendatang baru. Ini adalah masa perubahan besar, penuh dengan persahabatan baru tetapi juga tantangan baru saat budaya-budaya yang berbeda belajar untuk hidup berdampingan.

Untuk waktu yang lama, aku adalah kumpulan koloni yang terpisah, masing-masing dengan aturannya sendiri. Tetapi beberapa orang bijak memiliki mimpi besar: menyatukan semua bagianku menjadi satu negara yang kuat, dari laut ke laut. Untuk melakukan ini, mereka harus mengatasi tantangan yang luar biasa—membangun rel kereta api, Kereta Api Pasifik Kanada, melintasi ribuan kilometer padang rumput yang liar, sungai yang deras, dan Pegunungan Rocky yang perkasa. Para pekerja dari seluruh dunia datang untuk meletakkan rel, potongan demi potongan. Akhirnya, pada tanggal 1 Juli 1867, mimpi itu menjadi kenyataan. Melalui kesepakatan damai yang disebut Konfederasi, aku secara resmi dilahirkan sebagai satu negara. Tanggal itu adalah hari ulang tahunku, hari di mana semua bagianku yang berbeda berjanji untuk bekerja sama sebagai satu keluarga besar.

Hari ini, aku adalah mosaik warna-warni yang indah. Orang-orang dari setiap sudut dunia telah datang untuk menjadikanku rumah mereka. Mereka membawa serta makanan lezat, musik yang meriah, dan tradisi yang berharga, menenunnya ke dalam jalinan kehidupanku. Jika kau melihat benderaku, kau akan melihat daun maple merah. Itu adalah simbolku. Itu melambangkan kedamaian, toleransi, dan keindahan alamku yang luar biasa. Aku adalah tempat di mana perbedaan dirayakan. Kekuatan terbesarku bukanlah pada gunung-gunungku yang tinggi atau sungaiku yang panjang, tetapi pada kebaikan dan keragaman orang-orangku. Jadi datanglah, jelajahi tamanku, dengarkan banyak ceritaku, dan ketahuilah bahwa kau selalu diterima di sini.