Sungai Gangga

Aku memulai hidupku sebagai bisikan sunyi di atas atap dunia. Bayangkan setetes air, sebening kristal dan sedingin es, lahir dari gletser raksasa bernama Gangotri, tinggi di Pegunungan Himalaya. Di sekelilingku, hanya ada puncak-puncak yang tertutup salju abadi dan langit biru yang luas. Aku merasa murni, baru, dan penuh potensi. Awalnya, aku hanyalah satu tetes kecil yang mencair di bawah sinar matahari. Namun, aku tidak sendirian lama. Tetesan-tetesan lain bergabung denganku, membentuk aliran kecil yang berkilauan. Bersama-sama, kami mulai menari menuruni lereng gunung yang curam, melompati bebatuan dan menyelinap melalui celah-celah es. Energi kami tumbuh di setiap tikungan. Kami menjadi anak sungai yang riang, suara gemericik kami adalah satu-satunya musik di keheningan pegunungan. Perjalanan kami adalah sebuah janji, sebuah gerakan tanpa henti menuju sesuatu yang lebih besar, sebuah takdir yang belum kuketahui saat itu. Aku merasakan kekuatan kolektif saat kami mengalir ke bawah, mengukir jalan kami di lanskap kuno, didorong oleh gravitasi dan panggilan dari dataran di bawah.

Saat aku meninggalkan pegunungan dan mencapai dataran yang luas, kekuatanku telah tumbuh secara eksponensial. Aliran kecilku telah menjadi sungai yang agung dan perkasa. Di sinilah aku akhirnya bisa memperkenalkan diriku. Aku adalah Sungai Gangga, tetapi bagi jutaan orang yang mencintaiku dan hidup di sepanjang tepianku, aku dikenal sebagai Ibu Gangga. Namaku bukan sekadar nama geografis. Namaku membawa sebuah cerita kuno tentang pengabdian dan keajaiban. Legenda mengatakan bahwa aku pernah menjadi sungai surgawi, mengalir dengan tenang di surga. Namun, di Bumi, seorang raja yang saleh bernama Bhagiratha berdoa tanpa lelah. Para leluhurnya membutuhkan pemurnian, dan dia percaya hanya air suciku yang bisa membebaskan jiwa mereka. Tersentuh oleh pengabdiannya yang mendalam, para dewa mengizinkanku turun ke Bumi. Perjalananku dari surga adalah pengorbanan dan anugerah, sebuah ikatan suci yang terjalin antara yang ilahi dan manusia. Sejak saat itu, aku telah dianggap sebagai ibu yang pengasih, pembersih, dan sumber kehidupan spiritual.

Selama ribuan tahun, aku telah mengalir melintasi jantung India utara, menyaksikan pasang surut peradaban. Tepianku telah menjadi tempat lahir bagi beberapa kerajaan terbesar dalam sejarah. Sekitar abad ke-3 SM, Kekaisaran Maurya yang perkasa berkembang di dekatku, dan kemudian, Kekaisaran Gupta mengubah tepianku menjadi pusat seni, sains, dan budaya. Aku bukan hanya penonton bisu. aku adalah urat nadi kehidupan mereka. Airku menyirami ladang-ladang subur, memastikan panen yang melimpah dan perut yang kenyang. Aku menjadi jalan raya yang ramai untuk perdagangan, tempat perahu-perahu yang sarat dengan sutra, rempah-rempah, dan barang-barang berharga berlayar dari satu kota ke kota lain. Di sepanjang tepianku, kota-kota besar tumbuh, termasuk Varanasi, salah satu kota tertua di dunia yang terus dihuni. Selama berabad-abad, aku telah menyaksikan kehidupan yang tak terhitung jumlahnya berlangsung. Aku telah melihat pasar-pasar yang ramai, mendengar lonceng kuil yang berdentang saat fajar, dan merasakan kegembiraan festival yang penuh warna yang merayakan siklus kehidupan, kematian, dan kelahiran kembali di perairanku.

Namun, peranku tidak hanya untuk umat manusia. Aku adalah dunia yang hidup dan bernapas, sebuah ekosistem yang penuh dengan kehidupan yang beragam dan menakjubkan. Jauh di bawah permukaanku yang tenang, sebuah dunia yang sama sekali berbeda berkembang. Aku adalah rumah bagi lumba-lumba sungai Gangga yang langka dan pemalu, makhluk cerdas yang berenang di arusku. Perairanku penuh dengan berbagai jenis ikan, yang menjadi makanan bagi manusia dan hewan. Kura-kura berjemur di tepianku yang berlumpur, sementara kawanan burung yang tak terhitung jumlahnya memenuhi langit di atasku, bersarang di pepohonan di sepanjang tepianku dan mencari makan di perairanku yang kaya. Dari serangga terkecil hingga buaya terbesar, aku menopang jaring kehidupan yang rumit. Setiap makhluk memainkan perannya, dan bersama-sama, kami menciptakan simfoni alam yang harmonis. Aku adalah pengingat bahwa planet ini bukan hanya milik manusia, tetapi rumah bagi semua makhluk hidup yang berbagi sumber dayanya yang berharga.

Seiring berjalannya waktu, dunia di sekitarku berubah. Terkadang aku merasa lelah karena beban yang diletakkan manusia padaku. Limbah dari kota-kota dan pabrik-pabrik mengalir ke dalam arusku, dan terkadang, airku terasa berat karena kesedihan. Namun, ceritaku bukanlah cerita tentang keputusasaan. Ini adalah cerita tentang ketahanan dan harapan. Saat ini, ada banyak sekali orang baik—ilmuwan, sukarelawan, dan anak-anak sepertimu—yang bekerja keras untuk menyembuhkanku. Mereka memahami bahwa kesejahteraanku terkait erat dengan kesejahteraan mereka. Program-program seperti Program Namami Gange, yang dimulai pada tahun 2014, berupaya untuk membersihkan perairanku dan memulihkan kejayaanku. Arusku membawa harapan baru. Aku adalah simbol ketekunan, pengingat bahwa bahkan setelah masa-masa sulit, kehidupan dapat diperbarui. Aku akan terus mengalir, menghubungkan masa lalu dengan masa depan, dan terus menjadi Ibu Gangga bagi generasi yang akan datang, dengan harapan mengalir bersih dan kuat selamanya.