Taman Nasional Pegunungan Great Smoky

Rasakan kabut sejuk yang memeluk lereng-lerengku di pagi hari. Lihatlah perbukitan hijau kebiruanku yang membentang sejauh mata memandang, seolah-olah selalu mengeluarkan asap lembut. Asap ini sebenarnya adalah uap dari semua pohon dan tanamanku yang bernapas bersama. Dengarkan suara kicau burung yang riang dan desiran daun saat angin berbisik melalui hutanku yang lebat. Aku adalah tempat yang damai dan penuh keajaiban, terbentang di antara negara bagian North Carolina dan Tennessee. Aku adalah tempat di mana alam menunjukkan keindahannya yang paling megah. Orang-orang datang ke sini untuk merasakan ketenangan dan melihat keajaiban yang kutawarkan setiap hari. Aku adalah Taman Nasional Great Smoky Mountains.

Jauh sebelum aku dikenal seperti sekarang, aku adalah rumah bagi orang-orang pertama, suku Cherokee. Mereka sangat menghormatiku dan memberiku nama yang indah, “Shaconage”, yang berarti “tanah asap biru”. Mereka hidup selaras denganku selama bertahun-tahun. Kemudian, para pemukim baru datang. Mereka membangun pertanian dan rumah, tetapi beberapa dari mereka juga memulai perusahaan penebangan kayu. Mereka mulai menebangi pohon-pohonku yang tua dan besar. Aku merasa sedih melihat hutan-hutanku yang megah menghilang. Untungnya, banyak orang baik yang melihat apa yang terjadi dan tahu bahwa aku harus diselamatkan. Mereka bekerja sama dengan penuh semangat. Keluarga menyumbangkan uang yang mereka miliki, anak-anak sekolah mengumpulkan koin, dan orang-orang dermawan seperti John D. Rockefeller Jr. memberikan sumbangan besar untuk membantu membeli kembali semua tanah, sepotong demi sepotong. Akhirnya, pada tanggal 15 Juni 1934, aku secara resmi menjadi taman nasional. Itu adalah hari yang sangat membahagiakan. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1940, Presiden Franklin D. Roosevelt datang untuk meresmikanku sebagai hadiah bagi semua orang, untuk selamanya.

Sekarang, aku adalah taman bermain liar yang besar untukmu dan keluargamu. Kamu bisa berjalan di banyak jalur pendakianku, merasakan daun-daun berjatuhan di sekitarmu dan menemukan air terjun tersembunyi. Kamu bisa bermain air di sungai-sungaiku yang jernih dan sejuk pada hari yang panas. Saat kamu menjelajah, perhatikan baik-baik. Kamu mungkin melihat beberapa penghuniku yang luar biasa. Mungkin seekor beruang hitam sedang mencari buah beri, atau seekor rusa yang mengintip dari balik pepohonan. Pada malam-malam musim panas yang hangat, kamu bahkan bisa menyaksikan pertunjukan cahaya ajaib dari kunang-kunang sinkron, yang semuanya berkelip bersamaan seolah-olah sedang menari. Aku adalah tempat khusus untuk terhubung dengan alam dan menciptakan kenangan indah. Aku akan selalu di sini, dengan perbukitanku yang berasap, menunggu para petualang baru sepertimu.