Mesopotamia

Bayangkan sebuah daratan yang hangat dan bermandikan sinar matahari, diapit oleh dua sungai besar yang berkilauan yang membawa kehidupan ke mana pun mereka mengalir. Di sekelilingnya, tanahnya kering dan berdebu, tetapi di sini, di pelukanku, ladang-ladang hijau subur terhampar luas dan kebun-kebun palem menari-nari ditiup angin sepoi-sepoi. Aku adalah tempat di mana ide-ide pertama mulai bersemi, seperti benih pertama yang ditanam di tanahku yang subur. Aku adalah tempat lahirnya hal-hal baru, sebuah tempat perlindungan bagi para pemikir dan pembangun. Orang-orang Yunani kuno memberiku nama yang indah untuk menggambarkan diriku. Aku adalah Mesopotamia, yang berarti 'tanah di antara dua sungai'.

Orang-orang pertama yang menjadikan aku rumah mereka adalah kaum yang sangat cerdas yang disebut bangsa Sumeria. Mereka melihat betapa suburnya tanahku dan memutuskan untuk menetap. Mereka tidak hanya membangun rumah-rumah sederhana. Mereka membangun kota-kota pertama di dunia, seperti Uruk, dengan tembok-tembok besar dan kuil-kuil menjulang yang disebut ziggurat yang seolah-olah menyentuh langit. Sekitar tahun 3500 SM, mereka menciptakan salah satu penemuan paling menakjubkan sepanjang masa, yaitu tulisan. Mereka mengambil lempengan tanah liat yang basah dan menggunakan sebatang alang-alang untuk menekan bentuk-bentuk baji kecil ke dalamnya. Tulisan ini disebut kuneiform, dan tulisan ini memungkinkan mereka untuk mencatat cerita, hukum, dan berapa banyak karung gandum yang mereka panen. Namun, ide-ide mereka tidak berhenti di situ. Mereka juga menemukan roda, yang pada awalnya mereka gunakan untuk membuat pot-pot tanah liat yang indah, dan kemudian mereka memasangnya pada gerobak untuk mengangkut barang dengan lebih mudah. Mereka bahkan membangun perahu layar pertama untuk mengarungi sungaiku, memperdagangkan barang dan berbagi ide dengan desa-desa tetangga.

Setelah bangsa Sumeria, datanglah bangsa lain yang kuat, yaitu bangsa Babilonia. Mereka membangun kota Babel yang megah menjadi pusat duniaku. Raja mereka yang paling terkenal adalah seorang pria bijaksana dan adil bernama Hammurabi. Sekitar tahun 1754 SM, Hammurabi menyadari bahwa untuk memerintah sebuah kota besar, semua orang perlu mengetahui aturannya. Jadi, ia mengumpulkan semua hukum negerinya dan menyuruh para juru tulisnya untuk mengukirnya di atas sebuah pilar batu hitam yang tinggi yang disebut prasasti. Ini dikenal sebagai Kode Hammurabi, dan ini adalah salah satu perangkat hukum tertulis pertama di dunia. Batu itu ditempatkan di tengah kota agar semua orang bisa melihatnya, memastikan bahwa setiap orang, dari yang kaya hingga yang miskin, diperlakukan secara adil. Bangsa Babilonia juga merupakan para pengamat bintang yang luar biasa. Setiap malam, mereka akan memetakan pergerakan bintang dan planet, yang membantu mereka menciptakan kalender dan bahkan memprediksi gerhana. Dari pengamatan langit yang cermat inilah kita mendapatkan ide untuk membagi satu jam menjadi 60 menit dan satu menit menjadi 60 detik.

Kini, kota-kota kunoku sebagian besar telah menjadi reruntuhan, tertutup oleh pasir waktu. Tembok-tembok Uruk dan menara-menara Babel telah runtuh. Namun, aku tidak benar-benar pergi. Ide-ideku, benih-benih yang pertama kali ditanam di tanahku yang subur, telah tumbuh menjadi pohon-pohon raksasa yang cabangnya menyebar ke seluruh dunia. Setiap kali kamu menulis sebuah cerita di atas kertas, kamu menggunakan hadiah tulisan dari bangsa Sumeria. Setiap kali kamu melihat jam untuk mengetahui waktu, kamu menggunakan sistem penghitungan waktu dari bangsa Babilonia. Hukum yang membuat lingkunganmu aman dan adil berakar pada ide Raja Hammurabi. Aku adalah pengingat bahwa ide-ide hebat tidak pernah mati. Mereka hidup dalam dirimu, tumbuh dan berubah seiring dengan setiap generasi baru.