Gunung Kilimanjaro

Aku merasakan hangatnya matahari Afrika di lereng-lerengku setiap hari. Di bawah, hutan lebatku penuh dengan suara monyet dan burung berwarna-warni. Di atasnya, dataran berbatu terhampar di bawah langit yang luas. Tapi bagian paling istimewa dari diriku adalah rahasiaku yang dingin dan berkilauan. Bayangkan sebuah topi salju yang berkilauan tepat di khatulistiwa, di mana dunia terasa paling hangat. Itu adalah mahkotaku. Selama ribuan tahun, aku telah berdiri tegak, raksasa yang pendiam mengawasi dataran luas Tanzania. Aku telah menyaksikan kawanan gajah berkeliaran dan suku-suku kuno membangun rumah mereka. Dari puncukku yang tinggi, aku melihat matahari terbit mengecat langit dengan warna oranye dan merah muda, dan aku merasakan angin membisikkan cerita-cerita kuno. Banyak yang memanggilku 'Gunung Cahaya' atau 'Gunung Keagungan'. Aku adalah Gunung Kilimanjaro.

Kelahiranku berapi-api dan dahsyat. Jauh di dalam Bumi, di mana batu meleleh seperti madu panas, kekuatan besar mendorong ke atas. Aku tidak lahir sekaligus, tetapi sebagai tiga kepala berapi yang besar. Yang pertama adalah Shira, yang meletus dengan kekuatan besar lalu menjadi lelah dan runtuh. Kemudian datanglah Mawenzi, dengan puncaknya yang bergerigi dan curam, yang juga bertarung dengan gagah berani sebelum akhirnya tertidur. Terakhir, yang tertinggi dan terkuat dari semuanya, adalah Kibo. Aku tumbuh paling tinggi, mendorong diriku ke langit. Tidak seperti saudara-saudaraku, aku tidak runtuh. Aku hanya tertidur. Kawahku yang dalam masih ada di puncak, tempat api pernah menari, tetapi sekarang dipenuhi es. Aku adalah gunung berapi yang sedang tidur, sebuah pengingat akan kekuatan luar biasa yang menciptakan duniaku. Pertumbuhanku memakan waktu jutaan tahun, lapisan demi lapisan lava dan abu membangunku semakin tinggi hingga aku menjadi atap Afrika.

Jauh sebelum peta digambar atau kapal-kapal dari negeri jauh tiba, aku sudah punya teman. Mereka adalah orang-orang Chagga, yang menemukan lerengku sebagai tempat yang aman dan subur. Mereka melihat bahwa tanahku, yang diperkaya oleh abu vulkanik kunoku, sangat cocok untuk menanam pisang, kopi, dan sayuran. Mereka membangun desa-desa mereka yang rapi di lerengku yang lebih rendah, di mana air dari gletserku mengalir turun dalam aliran sungai yang jernih, memberi kehidupan pada pertanian mereka. Mereka tidak takut padaku. Sebaliknya, mereka menghormatiku. Mereka menyanyikan lagu-lagu tentangku, menceritakan kisah-kisah tentang roh-roh yang tinggal di puncukku, dan mereka tahu cara hidup selaras dengan alamku. Bagi mereka, aku bukan hanya sebuah gunung. Aku adalah rumah, penjaga, dan sumber kehidupan mereka.

Lalu, suatu hari, datanglah pengunjung dari negeri yang sangat jauh. Pada tahun 1848, seorang penjelajah Eropa bernama Johannes Rebmann melihat mahkota saljuku dari kejauhan. Dia sangat takjub. Salju di Afrika. Dia menceritakan kepada semua orang di kampung halamannya, tetapi mereka menertawakannya dan tidak percaya. Bertahun-tahun kemudian, para petualang pemberani mulai mencoba mencapai puncukku. Itu adalah tantangan yang sangat sulit. Udara menjadi tipis, dan cuaca sangat dingin. Banyak yang mencoba dan gagal. Akhirnya, pada tahun 1889, sebuah tim berhasil. Seorang ahli geologi Jerman bernama Hans Meyer, seorang pendaki Austria bernama Ludwig Purtscheller, dan pemandu mereka yang brilian dari suku Chagga, Yohani Kinyala Lauwo, bekerja sama. Setelah beberapa kali mencoba, mereka akhirnya berdiri di titik tertinggiku, Uhuru Peak. Mereka adalah orang-orang pertama yang tercatat berhasil menaklukkan ketinggianku.

Sekarang, aku adalah tempat bagi semua orang. Lerengku dilindungi sebagai Taman Nasional, rumah bagi banyak hewan dan tumbuhan langka. Setiap tahun, ribuan orang dari seluruh dunia datang mengunjungiku. Mereka datang untuk menguji kekuatan mereka, untuk melihat keindahan duniaku, dan untuk berdiri di atap Afrika. Mendaki lerengku adalah perjalanan yang panjang dan sulit, tetapi itu mengajarkan orang-orang tentang daya tahan dan keajaiban alam. Aku berdiri di sini sebagai simbol kekuatan, pengingat bahwa bahkan dari awal yang berapi-api, sesuatu yang agung dan damai dapat tumbuh. Aku harap melihatku akan menginspirasimu untuk memimpikan petualanganmu sendiri, untuk mendaki gunungmu sendiri, apa pun itu.