Gunung Vesuvius

Aku berdiri tegak di bawah langit biru cerah di atas Teluk Napoli di Italia. Dari kejauhan, aku tampak seperti raksasa yang tertidur, puncakkku yang bergerigi menyentuh awan. Lereng-lerengku ditutupi oleh kota-kota yang ramai dan kebun-kebun anggur hijau yang subur, sebuah pemandangan kehidupan yang damai. Aku bisa merasakan hangatnya matahari di kulit batuku saat aku mengamati perahu-perahu kecil menari di atas air biru yang berkilauan. Orang-orang yang tinggal di dekatku menjalani hidup mereka, tertawa dan bekerja, tanpa menyadari rahasia yang bergemuruh dan panas yang kusimpan jauh di dalam perutku. Mereka melihatku sebagai pelindung yang agung, sebuah latar belakang yang indah untuk kehidupan mereka. Tapi aku lebih dari sekadar gunung. Aku adalah kekuatan alam yang sedang menunggu. Namaku adalah Gunung Vesuvius, dan aku adalah sebuah gunung berapi.

Selama berabad-abad pada zaman Romawi kuno, aku tertidur lelap. Lereng-lerengku subur dan hijau, ditumbuhi taman-taman yang rimbun dan hutan-hutan lebat. Orang-orang yang tinggal di kakiku tidak tahu tentang api yang tersembunyi di dalam diriku. Bagi mereka, aku hanyalah sebuah gunung yang indah, sumber tanah subur dan pemandangan yang menakjubkan. Mereka membangun kota-kota yang hidup dan makmur di dekatku, seperti Pompeii dan Herculaneum. Aku menyaksikan generasi demi generasi keluarga lahir, bekerja, dan bermain dalam bayanganku. Anak-anak berlarian di jalanan berbatu, para pedagang menjual barang-barang mereka di pasar, dan kehidupan berjalan dengan ritme yang damai. Namun, pada tahun 62 Masehi, aku memberikan sebuah peringatan. Sebuah gempa bumi yang dahsyat mengguncang tanah, meruntuhkan bangunan dan menyebabkan kepanikan. Itu adalah getaran dari dalam diriku, sebuah tanda dari kekuatan besar yang mulai bergerak. Namun, orang-orang tidak memahami pesan itu. Mereka adalah orang-orang yang tangguh, dan mereka membangun kembali rumah dan kuil mereka, tidak menyadari bahwa itu hanyalah awal dari sesuatu yang jauh lebih besar.

Pada pagi hari tanggal 24 Agustus tahun 79 Masehi, tidur panjangku berakhir. Kebangkitanku dimulai dengan suara gemuruh yang begitu dalam hingga mengguncang tulang belulang bumi. Kemudian, puncakkku meledak dengan kekuatan yang tak terbayangkan. Aku menembakkan tiang raksasa berisi abu, asap, dan batu jutaan ton ke angkasa, membumbung tinggi hingga menyerupai pohon pinus raksasa di langit. Matahari yang cerah menghilang di balik awan hitam yang kubuat, dan siang hari berubah menjadi malam yang gelap gulita. Hujan batu apung dan abu panas mulai turun, menyelimuti segala sesuatu dengan lapisan kelabu yang mematikan. Seorang pemuda bernama Pliny the Younger menyaksikan kengerian ini dari seberang teluk dan menuliskan semua yang dilihatnya, memberikan dunia catatan saksi mata yang berharga. Tapi kengerian belum berakhir. Aku melepaskan awan gas super panas dan abu yang membakar, yang dikenal sebagai aliran piroklastik, yang meluncur menuruni lerengku dengan kecepatan luar biasa. Hanya dalam waktu dua hari, kota-kota Pompeii dan Herculaneum terkubur sepenuhnya di bawah selimut abuku. Lalu, setelah melepaskan amarahku, aku kembali terdiam.

Selama lebih dari 1.600 tahun, aku menjaga rahasiaku dalam keheningan. Kota-kota yang telah kutelan hilang dari ingatan, terkubur jauh di bawah lapisan abu dan tanah yang mengeras. Dunia terus berputar, kekaisaran bangkit dan runtuh, tetapi Pompeii dan Herculaneum tetap membeku dalam waktu. Kemudian, pada abad ke-18, para pekerja yang sedang menggali kanal secara tidak sengaja menemukan sisa-sisa kota kuno. Penemuan ini memicu rasa ingin tahu yang luar biasa. Penggalian resmi dimulai di Pompeii pada tahun 1748, dan apa yang mereka temukan membuat dunia tercengang. Di bawah selimut abuku, sebuah kota Romawi yang utuh telah diawetkan dengan sempurna. Para arkeolog menemukan rumah-rumah dengan lukisan dinding yang masih cerah, toko roti dengan roti yang masih berada di dalam oven, dan jalan-jalan yang persis seperti saat ditinggalkan oleh penduduknya dalam kepanikan. Penemuan ini adalah sebuah jendela yang luar biasa ke masa lalu, sebuah potret kehidupan sehari-hari di Kekaisaran Romawi yang tidak bisa diberikan oleh buku sejarah mana pun.

Jantung berapiku masih berdetak hingga hari ini. Aku tetaplah gunung berapi yang aktif, dan aku telah meletus berkali-kali sejak tragedi di tahun 79 Masehi, dengan letusan terakhirku terjadi pada bulan Maret tahun 1944. Saat ini, para ilmuwan mengawasiku dengan cermat menggunakan peralatan canggih untuk memahami apa yang terjadi di dalam diriku dan untuk menjaga semua orang tetap aman. Kisahku adalah pengingat akan kekuatan alam yang dahsyat, tetapi juga merupakan kisah penemuan. Abu yang dulu membawa kehancuran juga menciptakan tanah yang sangat subur, tempat tumbuhnya buah-buahan dan sayuran terlezat di Italia. Kota-kota yang kukubur kini menjadi guru bagi dunia, mengajarkan kita tentang sejarah. Aku berdiri sebagai penjaga masa lalu dan simbol kekuatan alam yang mengagumkan, menginspirasi rasa ingin tahu dan rasa hormat pada semua orang yang mengunjungiku.