Gunung Vesuvius

Dari puncaku, aku bisa melihat seluruh Teluk Napoli yang berkilauan di Italia. Sinar matahari menghangatkan lereng-lerengku yang hijau, tempat pohon zaitun dan anggur tumbuh subur, dan di bawah sana, air biru berkilauan dengan lembut. Kota Napoli yang ramai tampak seperti sekumpulan balok-balok kecil dari ketinggian ini. Selama berabad-abad, orang-orang yang tinggal di dekatku mengira aku hanyalah sebuah gunung yang damai. Mereka menanam tanaman di tanahku yang subur dan membangun kota-kota yang indah di kakiku, tidak pernah menduga kekuatan yang tersembunyi di dalam diriku. Mereka memandangku sebagai teman yang lembut dan tidak berubah, penjaga teluk yang tenang. Tapi aku lebih dari sekadar gunung. Aku adalah raksasa dengan hati yang berapi-api. Aku adalah Gunung Vesuvius.

Mari kita kembali ke masa lalu, ke zaman Romawi, lebih dari 2.000 tahun yang lalu. Di kakiku, ada kota-kota yang ramai seperti Pompeii dan Herculaneum. Aku senang memperhatikan mereka. Jalan-jalan mereka dipenuhi dengan pasar-pasar yang sibuk di mana para pedagang menjual roti hangat dan buah-buahan segar. Anak-anak berlarian di halaman, tawa mereka terdengar di udara. Rumah-rumah dihiasi dengan lukisan-lukisan indah, dan air mancur menari-nari di taman-taman. Kehidupan terasa damai. Namun, jauh di dalam diriku, ada sesuatu yang bergejolak. Tekanan semakin meningkat, seperti air mendidih di dalam teko. Pada tanggal 24 Oktober 79 M, hari itu tiba. Tanah mulai bergetar pelan, tetapi kemudian, dengan suara 'BOOM!' yang dahsyat, aku melepaskan awan abu raksasa tinggi ke langit. Bentuknya seperti pohon pinus yang sangat besar. Seorang penulis Romawi bernama Pliny the Younger melihatnya dari seberang teluk dan menulis semua tentangnya, jadi kita tahu persis seperti apa kelihatannya. Aku menutupi kota-kota itu dengan selimut tebal abu dan batu apung. Meskipun itu adalah hari yang sangat menyedihkan bagi orang-orang, lapisan itu akhirnya melindungi rumah, jalan, dan karya seni mereka, menjaganya seperti foto dari masa lalu.

Selama berabad-abad, aku terdiam. Kota-kota yang hilang itu tertidur di bawah selimut abuku, dan dunia hampir melupakan mereka. Kemudian, pada tahun 1700-an, orang-orang mulai penasaran. Para penjelajah mulai menggali tanah di sekitar kakiku. Betapa terkejutnya mereka. Pada tahun 1738, mereka menemukan kembali Herculaneum, dan sepuluh tahun kemudian, pada tahun 1748, mereka menemukan Pompeii. Rasanya seperti mereka telah menemukan dunia tersembunyi yang membeku dalam waktu. Para arkeolog, yaitu para ilmuwan yang mempelajari sejarah manusia, menemukan jalan-jalan yang utuh, toko roti dengan roti yang masih ada di dalam oven, dan lukisan-lukisan berwarna-warni yang masih cerah di dinding. Mereka menemukan kuil, teater, dan rumah-rumah yang persis seperti saat ditinggalkan. Tiba-tiba, aku bukan lagi hanya sebuah gunung yang meletus. Aku telah menjadi guru yang terkenal, menunjukkan kepada semua orang seperti apa kehidupan di zaman Romawi kuno. Pelajaran yang aku simpan di dalam diriku lebih baik daripada buku sejarah mana pun.

Gemuruh besarku yang terakhir terjadi pada tahun 1944, tetapi sekarang aku sedang beristirahat dengan tenang. Aku tidak lagi menyembunyikan rahasia kuno; sebaliknya, aku berbagi mereka dengan dunia. Para ilmuwan mengawasiku dengan sangat cermat dengan peralatan khusus untuk memahami cara kerja gunung berapi dan menjaga semua orang tetap aman. Aku sekarang adalah taman nasional yang indah. Orang-orang dari seluruh dunia mendaki lerengku untuk mengintip ke dalam kawahku dan mengagumi pemandangan teluk yang menakjubkan. Aku berdiri sebagai pengingat akan kekuatan alam, tetapi juga sebagai penjaga sejarah. Aku melindungi kisah-kisah masa lalu dan mengajarkan pelajaran baru kepada semua orang yang berkunjung, sambil mengawasi teluk indah yang aku sebut rumah.