Sungai Nil

Aku mulai sebagai aliran kecil yang menetes di jantung Afrika, berbisik di antara pepohonan tinggi. Saat aku melakukan perjalanan ke utara, aku mengumpulkan lebih banyak air, tumbuh lebih kuat dan lebih lebar. Aku berkelok-kelok melintasi padang pasir keemasan yang luas, di mana hampir tidak ada yang bisa tumbuh. Dari atas, aku terlihat seperti pita biru yang berkilauan atau senyuman hijau di tengah hamparan pasir yang tak berujung, karena tanam-tanaman tumbuh subur di mana pun aku menyentuh tanah. Selama ribuan tahun, orang-orang telah melihatku dengan takjub, bertanya-tanya tentang kekuatanku untuk memberi kehidupan di tempat yang begitu kering. Aku adalah sumber harapan, sumber kehidupan, dan sumber peradaban. Aku adalah Sungai Nil.

Selama berabad-abad, aku adalah jantung dari sebuah kerajaan yang megah. Setiap tahun, aku akan membengkak karena hujan lebat jauh di selatan, dan airku akan meluap menutupi tanah di sekitarku. Ini mungkin terdengar seperti bencana, tetapi itu adalah berkat terbesar. Ketika airku surut, aku meninggalkan hadiah: lapisan lumpur gelap yang kaya yang disebut lanau. Lanau ini seperti vitamin ajaib untuk tanah, membuatnya sangat subur. Berkat hadiahku, orang Mesir kuno dapat menanam gandum, jelai, dan rami dalam jumlah besar. Mereka memiliki cukup makanan untuk memberi makan semua orang dan membangun salah satu peradaban pertama yang hebat di dunia. Aku menyaksikan para firaun, raja dan ratu mereka, memerintahkan pembangunan kuil-kuil raksasa dan piramida-piramida agung yang masih berdiri kokoh hingga hari ini. Mereka membangunnya di dekat tepianku, karena aku adalah jalan raya utama mereka. Aku merasakan perahu-perahu dengan layar tinggi, yang disebut felucca, meluncur dengan anggun di atas airku. Perahu-perahu ini membawa batu untuk piramida, biji-bijian untuk roti, dan orang-orang dari satu kota ke kota lain. Aku mendengar tawa anak-anak yang bermain di dekat airku dan doa para pendeta yang berterima kasih kepadaku atas karunia kehidupanku. Aku bukan hanya sebuah sungai. aku adalah buaian kerajaan mereka.

Namun, ada sebuah misteri besar tentang diriku yang membingungkan orang selama ribuan tahun: dari mana aku berasal?. Orang-orang dari Yunani kuno hingga penjelajah Eropa bertanya-tanya tentang sumberku. Mereka melakukan perjalanan berbahaya ke pedalaman Afrika, menghadapi panas terik dan medan yang sulit, hanya untuk menemukan di mana perjalananku dimulai. Akhirnya, pada tanggal 3 Agustus 1858, seorang penjelajah pemberani dari Inggris bernama John Hanning Speke mencapai sebuah danau besar yang berkilauan, yang kemudian dia yakini sebagai sumberku. Misteri itu akhirnya mulai terpecahkan. Kemudian, di zaman yang lebih modern, sebuah perubahan besar datang kepadaku. Orang-orang memutuskan mereka perlu mengendalikan banjir tahunanku. Mereka ingin memastikan pasokan air yang stabil sepanjang tahun. Jadi, mereka membangun sesuatu yang luar biasa: Bendungan Tinggi Aswan. Proyek raksasa ini selesai pada tanggal 21 Juli 1970. Bendungan itu seperti gerbang raksasa yang menahan airku, melepaskannya saat dibutuhkan. Banjir tahunanku berhenti, tetapi sekarang orang memiliki listrik dari kekuatanku dan dapat mengairi ladang mereka kapan pun mereka mau. Aku berubah, tetapi tujuanku untuk menopang kehidupan tetap sama.

Aku tidak lagi banjir seperti dulu, tetapi aku tetap menjadi urat nadi kehidupan bagi jutaan orang di banyak negara di Afrika. Airku masih mengairi ladang, menyediakan air minum, dan menjadi rumah bagi ikan dan satwa liar. Aku menghubungkan masa lalu dengan masa kini. Ketika kamu melihat piramida kuno yang berdiri di dekat tepianku, kamu melihat sejarah. Ketika kamu melihat kota-kota modern yang ramai yang bergantung pada airku, kamu melihat masa kini. Aku adalah pengingat akan kekuatan alam untuk memelihara kehidupan dan menyatukan orang-orang. Bayangkan mencelupkan jari-jari kakimu ke dalam airku yang sejuk, merasakan arus yang telah mengalir selama berabad-abad. Dengan melakukan itu, kamu terhubung dengan firaun, penjelajah, dan semua orang yang telah kutopang sepanjang waktu.