Kekaisaran Romawi

Bayangkan sebuah jalinan jalan batu yang membentang melintasi pegunungan dan menembus hutan lebat. Bayangkan sebuah jaringan kota-kota yang dipenuhi pasar-pasar ramai, dan lautan yang dilintasi oleh kapal-kapal yang membawa rempah-rempah dan sutra. Aku adalah sebuah cerita yang dituturkan dalam banyak bahasa, sebuah hukum yang berjalan dari semenanjung yang cerah hingga ke pulau-pulau berkabut. Aku menghubungkan jutaan orang di tiga benua, menyatukan mereka di bawah satu gagasan besar. Aku adalah Kekaisaran Romawi.

Kisahku dimulai dengan dua saudara kembar, Romulus dan Remus, dan sebuah kota yang didirikan di atas tujuh bukit pada tanggal 21 April 753 SM. Pada awalnya, aku hanyalah satu kota itu, tetapi aku punya gagasan-gagasan besar. Aku menjadi sebuah Republik, di mana orang-orang dapat memilih pemimpin mereka sendiri. Ini adalah cara berpikir yang baru. Jantungku adalah Forum Romawi, sebuah alun-alun sibuk tempat orang-orang bertemu untuk berdagang, memerintah, dan berbagi berita. Dari awal yang kecil ini, aku mulai tumbuh. Aku menjalin pertemanan dengan tetangga-tetanggaku, membangun jembatan, dan perlahan-lahan, pengaruhku menyebar. Aku belajar dari setiap budaya yang aku temui, dan mereka pun belajar dariku. Kota kecil di atas tujuh bukit itu mulai memiliki mimpi yang lebih besar dari sekadar perbatasannya.

Aku tumbuh begitu besar sehingga aku membutuhkan jenis pemimpin yang baru. Seorang pria bernama Augustus menjadi kaisar pertamaku pada tanggal 16 Januari 27 SM. Ini memulai masa damai dan kreativitas yang luar biasa yang berlangsung selama 200 tahun, yang disebut Pax Romana, atau Kedamaian Romawi. Selama masa ini, rakyatku menjadi pembangun dan insinyur yang luar biasa. Mereka membangun jalan-jalan yang kuat dan lurus yang menghubungkan sudut-sudut terjauhku, yang terkenal dengan pepatah, 'Semua jalan menuju Roma.' Mereka merekayasa saluran air yang luar biasa, yang disebut akuaduk, seperti perosotan air raksasa dari batu, untuk membawa air bersih ke kota-kota untuk minum dan untuk pemandian umumku yang terkenal. Bangunan-bangunan megah seperti Colosseum menjulang tinggi, dan bahasaku, bahasa Latin, dituturkan di mana-mana, membantu semua orang saling memahami. Hukum-hukumku menciptakan rasa keadilan dan ketertiban di seluruh wilayahku yang luas.

Seperti semua hal, masaku sebagai satu kekaisaran besar berakhir di bagian barat sekitar tahun 476 M. Tapi ceritaku tidak berhenti di situ. Aku meninggalkan gema yang masih bisa kamu lihat dan dengar hari ini. Bahasaku, Latin, tumbuh menjadi bahasa-bahasa baru seperti Italia, Prancis, Spanyol, dan Portugis. Banyak kata dalam bahasa Inggris juga berakar dari bahasa Latin. Gagasanku tentang hukum dan pemerintahan menginspirasi negara-negara di seluruh dunia. Lengkungan dan kubah yang disukai oleh para arsitekku masih digunakan oleh para pembangun hingga hari ini. Kisahku menunjukkan bahwa hal-hal yang kita ciptakan—mulai dari jalan dan bangunan hingga bahasa dan gagasan—dapat membangun hubungan yang bertahan selama ribuan tahun, lama setelah kita tiada, dan terus membentuk dunia dengan cara-cara yang menakjubkan.