Barat Daya (A.S.)

Rasakan hangatnya matahari di kulitmu. Lihatlah ngarai-ngarai batu merahku yang membentang di bawah langit biru yang sangat luas. Kaktus-kaktus saguaro yang tinggi dan unik berdiri seperti penjaga yang pendiam, melambaikan tangan mereka ke arah matahari. Saat siang hari, di sini sangat tenang, hanya suara angin yang berbisik. Dan pada malam hari, oh, malam hariku sungguh ajaib. Aku mengenakan selimut beludru gelap yang ditaburi jutaan bintang berkilauan yang terasa begitu dekat sehingga kamu bisa menggapainya. Aku adalah tempat yang penuh keajaiban dan sejarah kuno. Aku adalah Amerika Barat Daya.

Jauh sebelum ada mobil atau kota-kota besar, orang-orang pertama menjadikanku rumah mereka. Mereka disebut Orang Pueblo Leluhur, dan mereka adalah para pembangun yang sangat pintar. Bayangkan ini. Mereka tidak membangun rumah di tanah. Sebaliknya, mereka melihat dinding tebingku yang tinggi dan berpikir, "Itu tempat yang sempurna.". Mereka membangun rumah-rumah yang luar biasa tepat di dalam ceruk-ceruk tebingku, seperti kota-kota rahasia yang tersembunyi di dalam batu. Ini bukan hanya rumah biasa. Ini adalah seluruh desa, dengan banyak ruangan dan alun-alun tempat keluarga tinggal, anak-anak bermain, dan semua orang merasa aman. Dari jendela mereka, mereka bisa melihat ke seluruh ngarai yang indah. Sekitar tahun 1300, karena alasan yang masih kita pelajari, mereka pindah ke tempat lain. Tapi mereka meninggalkan rumah-rumah tebing mereka yang menakjubkan agar kita semua bisa melihat dan bertanya-tanya tentang kehidupan mereka.

Setelah Orang Pueblo Leluhur pergi, orang lain datang untuk tinggal bersamaku. Orang-orang seperti suku Hopi dan Navajo, yang menyebut diri mereka Diné, telah menjadikanku rumah mereka selama beratus-ratus tahun. Bagi mereka, aku bukan hanya sekadar tanah dan batu. Aku adalah rumah yang hidup dan bernapas, seorang ibu yang menyediakan semua yang mereka butuhkan. Mereka menunjukkan cinta mereka padaku melalui seni mereka yang indah. Mereka menenun karpet berwarna-warni yang menceritakan kisah-kisah keluarga dan langit. Mereka membuat tembikar dari tanah liatku dan melukisnya dengan pola-pola hujan, jagung, dan matahari. Mereka adalah para penjaga ceritaku. Para tetua menceritakan kisah-kisah kuno kepada anak-anak mereka, memastikan bahwa sejarah, tradisi, dan rasa hormat terhadap tanah tidak akan pernah terlupakan. Mereka membantuku mengingat siapa diriku.

Sekarang, pintuku terbuka untuk semua orang. Jutaan orang datang mengunjungiku setiap tahun untuk melihat keindahanku. Untuk melindungiku, orang-orang membuat taman-taman nasional yang besar, seperti Grand Canyon yang terkenal, yang secara resmi menjadi taman nasional pada tanggal ke-26 Februari 1919. Anak-anak dan orang dewasa mendaki jalur-jalurku, memandangi ngarai-ngaraiku yang raksasa dengan takjub, dan belajar tentang sejarah yang kusimpan di dalam batuku. Aku adalah tempat yang mengajarkan semua orang tentang keindahan alam, kepintaran orang-orang dari masa lalu, dan pentingnya merawat bumi. Aku akan selalu ada di sini, dengan langit cerah dan malam berbintangku, menunggu untuk berbagi ceritaku denganmu.