Barat Daya (A.S.)

Rasakan kehangatan di bawah kakimu, tanah merah yang terpanggang oleh matahari selama ribuan tahun. Pandanglah ke atas, ke formasi batuan raksasa yang menjulang ke langit biru cerah, seperti menara kuno yang dibangun oleh alam. Hiruplah aroma semak sage setelah hujan gurun yang langka, aroma yang segar dan bersih. Di sini, ruang terasa tak berujung, dan ngarai-ngarai yang dalam serta sunyi diukir oleh sungai-sungai purba. Waktu terasa berjalan lebih lambat, setiap butir pasir dan batu menyimpan sebuah cerita. Orang-orang datang dari seluruh dunia untuk merasakan kedamaian dan keajaibanku yang abadi. Mereka berdiri di tepi ngaraiku, menatap ke dalam keheningan, dan merasakan sesuatu yang sangat tua dan bijaksana. Aku adalah kanvas tempat matahari melukis bayangan panjang saat fajar dan senja. Aku adalah Southwest Amerika, sebuah negeri yang penuh pesona dan sejarah.

Jauh sebelum kereta api atau mobil melintasiku, jejak kaki pertama dibuat oleh orang-orang yang cerdas dan tangguh. Lebih dari seribu tahun yang lalu, orang-orang Ancestral Pueblo menyebutku rumah. Mereka adalah arsitek yang luar biasa. Alih-alih membangun di tanah datar, mereka membangun rumah mereka tinggi-tinggi di sisi tebing, seperti yang bisa kamu lihat di Mesa Verde. Rumah-rumah ini, yang terbuat dari batu dan lumpur, melindungi mereka dari panas dan dingin. Di tempat-tempat seperti Chaco Canyon, mereka membangun rumah-rumah besar yang menakjubkan, beberapa di antaranya setinggi empat lantai, dengan ratusan ruangan. Mereka bukan hanya pembangun yang hebat. Mereka adalah petani yang cerdik, menanam jagung, kacang, dan labu di tanah gurun yang kering. Mereka juga para astronom, mengamati matahari dan bintang untuk mengetahui kapan harus menanam dan kapan harus merayakan upacara penting. Mereka tidak hanya tinggal di atasku; mereka adalah bagian dariku. Roh mereka masih hidup di bebatuan dan bisikan angin yang melewati ngarai-ngarai kuno.

Selama berabad-abad, hanya suara angin dan nyanyian penduduk asli yang terdengar di sini. Kemudian, pada tahun 1500-an, suara-suara baru tiba. Para penjelajah Spanyol datang, membawa serta kuda-kuda. Hewan-hewan yang kuat ini mengubah kehidupan di sini selamanya, memungkinkan orang untuk bepergian lebih jauh dan lebih cepat. Waktu berlalu cepat, dan pada tahun 1800-an, gelombang pendatang baru lainnya tiba. Koboi menggembalakan ternak di dataran luas, dan para perintis mencari kehidupan baru di gerobak tertutup mereka. Segera, suara peluit kereta api yang melengking menggema di ngarai-ngaraiku, membawa lebih banyak orang dan barang daripada sebelumnya. Kota-kota baru bermunculan di sepanjang rel kereta api. Kemudian, sebuah pita jalan bernama Route 66 membentang di jantungku, membawa para pelancong, pemimpi, dan keluarga dalam mobil mereka, masing-masing mencari petualangan di bawah langitku yang luas dan terbuka.

Keindahanku yang unik selalu memanggil para pemimpi. Banyak seniman datang untuk mencoba menangkap cahayaku yang istimewa di atas kanvas. Seorang pelukis bernama Georgia O'Keeffe jatuh cinta padaku. Dia melukis bentang alamku yang dramatis—perbukitan merah dan formasi batuan yang megah—serta bunga-bunga gurun yang lembut yang mekar dengan warna-warni cerah setelah hujan. Lukisannya membagikan keindahanku kepada dunia, menunjukkan kepada orang-orang betapa kuat dan rapuhnya aku pada saat yang bersamaan. Namun bukan hanya seniman yang terinspirasi. Langit malamku yang gelap dan jernih sempurna untuk menatap bintang. Di Lowell Observatory, para ilmuwan mengarahkan teleskop mereka ke angkasa. Di sanalah, pada tanggal 18 Februari 1930, seorang astronom muda bernama Clyde Tombaugh membuat penemuan yang luar biasa: ia melihat sebuah titik kecil cahaya yang kemudian dikenal sebagai planet kerdil Pluto.

Kisahku bukanlah sesuatu yang hanya bisa kamu baca di buku sejarah; ini adalah kisah yang hidup. Aku bukan sekadar tempat peninggalan masa lalu. Aku adalah rumah yang dinamis di mana banyak budaya—Pueblo, Navajo, Hopi, Hispanik, dan Anglo-Amerika—berkembang bersama, masing-masing menambahkan utas unik mereka ke dalam jalinan kehidupanku yang kaya. Tradisi-tradisi kuno masih dirayakan dengan tarian dan lagu, dan bahasa-bahasa lama masih dituturkan. Aku mengundangmu untuk datang dan mendengarkan ceritaku. Rasakan kehangatan matahariku di kulitmu, lihatlah warna-warni senja yang melukis langitku, dan temukan bagaimana aku terus menginspirasi semua orang yang mengunjungiku. Kisahku terus berlanjut, ditulis setiap hari oleh orang-orang yang menyebutku rumah.