Patung Liberty

Aku berdiri tegak di tengah pelabuhan yang sibuk, lebih tinggi dari kapal-kapal besar yang berlayar melewatiku setiap hari. Dari tempatku yang tinggi, aku bisa melihat gedung-gedung pencakar langit yang berkilauan di kejauhan. Matahari menghangatkan kulit tembagaku, yang kini berwarna hijau karena bertahun-tahun diterpa angin dan hujan. Angin laut meniup jubah togaku yang berat, tetapi aku tidak pernah goyah. Di satu tangan, aku memegang sebuah lempengan, dan di tangan lainnya, aku mengangkat obor tinggi-tinggi ke langit, seolah-olah untuk menerangi seluruh dunia. Mahkota dengan tujuh paku besar melingkari kepalaku, masing-masing menunjuk ke arah benua yang berbeda. Selama lebih dari seratus tahun, aku telah menyaksikan kota ini tumbuh dan berubah, menyambut jutaan orang yang datang dengan perahu. Mereka menatapku dengan mata penuh harapan. Aku adalah penjaga yang diam, simbol yang kuat. Aku adalah Patung Liberty.

Kisahku dimulai jauh di seberang lautan, sebagai sebuah ide besar di benak seorang pria Prancis bernama Édouard de Laboulaye. Pada tahun 1865, setelah perang saudara yang mengerikan berakhir di Amerika, ia berpikir akan sangat indah jika rakyat Prancis memberikan hadiah kepada rakyat Amerika untuk merayakan kebebasan dan persahabatan mereka. Ide ini menginspirasi seorang pematung berbakat bernama Frédéric Auguste Bartholdi. Frédéric bekerja tanpa lelah selama bertahun-tahun untuk merancangku. Dia ingin aku menjadi sosok wanita yang agung dan kuat, jadi dia bahkan menggunakan wajah ibunya sendiri sebagai model untuk wajahku. Bayangkan itu. Aku dibangun di sebuah bengkel besar di Paris, Prancis. Aku tidak dibuat dalam satu bagian utuh. Sebaliknya, para pekerja dengan hati-hati membentuk ratusan lembaran tembaga menjadi bentuk jubah, lengan, dan wajahku, seperti menyusun sebuah puzzle raksasa.

Untuk berdiri tegak dan kuat melawan angin kencang di pelabuhan, aku membutuhkan bantuan seorang insinyur jenius. Namanya adalah Gustave Eiffel, orang yang sama yang kemudian membangun Menara Eiffel yang terkenal di Paris. Dia merancang kerangka besi yang kuat namun lentur di dalam diriku, seperti tulang punggung raksasa yang menopangku. Setelah aku selesai dibuat di Prancis, tantangan berikutnya adalah membawaku ke Amerika. Aku harus dibongkar menjadi 350 bagian, dikemas dengan hati-hati ke dalam 214 peti besar, dan melakukan perjalanan melintasi Samudra Atlantik yang berbadai. Pada tahun 1885, kapal bernama Isère membawaku dalam perjalanan panjang itu. Sementara itu, di Amerika, orang-orang bekerja keras untuk membangun landasan batu besar tempatku akan berdiri. Seorang pemilik surat kabar bernama Joseph Pulitzer meminta semua orang, bahkan anak-anak sekolah, untuk menyumbangkan uang receh, nikel, dan sen mereka. Bersama-sama, mereka mengumpulkan cukup uang untuk membangun rumah baruku.

Akhirnya, hari besarku tiba pada tanggal 28 Oktober 1886. Aku dirakit kembali di pulauku, dan ribuan orang datang untuk merayakan peresmianku. Sejak hari itu, aku bukan lagi sekadar patung tembaga dan baja. Aku menjadi simbol kebebasan, harapan, dan sambutan hangat bagi orang-orang yang datang ke Amerika untuk mencari kehidupan yang lebih baik. Di dalam landasanku, ada sebuah plakat dengan puisi indah yang ditulis oleh Emma Lazarus. Puisi itu berjudul 'The New Colossus', dan di dalamnya terdapat kata-kata terkenal yang memintaku untuk menyambut mereka yang 'lelah' dan 'miskin' yang mendambakan untuk bernapas lega. Selama bertahun-tahun, aku menyaksikan jutaan imigran tiba di Pulau Ellis di dekatku, wajah mereka bersinar saat melihatku. Hingga hari ini, aku terus berdiri tegak, sebuah pengingat abadi akan persahabatan dan janji kebebasan untuk semua orang di seluruh dunia.