Taman Nasional Yellowstone

Terkadang, tanah di bawah kakimu bergemuruh pelan, seolah-olah ada raksasa yang sedang tidur dan bermimpi. Udara berdesis dengan uap yang keluar dari celah-celah bumi, dan membawa aroma seperti belerang dari dapur raksasa. Aku adalah tempat dengan mata air panas yang warnanya begitu cerah, seperti palet seorang pelukis yang penuh dengan warna biru, hijau, oranye, dan kuning. Aku memiliki geyser, pancuran air panas yang menyembur tinggi ke langit, berkilauan di bawah sinar matahari seperti berlian cair. Di lembah-lembahku yang luas, kawanan besar bison merumput dengan tenang, bulu mereka yang tebal tertutup embun pagi. Pada malam hari, serigala melolong ke arah bulan, nyanyian mereka yang liar bergema di antara pepohonan pinus. Selama ribuan tahun, aku adalah sebuah rahasia yang dijaga oleh pegunungan dan hutan. Aku adalah tempat yang ajaib, liar, dan penuh kekuatan. Aku adalah Taman Nasional Yellowstone.

Rahasiaku telah lama diketahui oleh orang-orang. Jauh sebelum orang lain datang, suku-suku asli Amerika telah tinggal di sini selama ribuan tahun. Mereka memahami ritmeku, menghormati kekuatanku, dan hidup selaras dengan geyser dan hewanku. Mereka tahu kapan tanah akan bergetar dan kapan hewan-hewan akan berpindah tempat. Kemudian, para penjelajah dari negeri yang jauh mulai datang. Ketika mereka kembali ke rumah, mereka menceritakan kisah-kisah yang sulit dipercaya tentang sungai yang mendidih, lumpur yang menggelegak, dan air yang menyembur dari dalam tanah. Orang-orang di kota-kota yang jauh mengira mereka hanya mengarang cerita. Kisah-kisahku terlalu liar untuk menjadi kenyataan. Namun, semuanya berubah pada tahun 1871. Sekelompok pengunjung istimewa datang, dipimpin oleh seorang pria bernama Ferdinand V. Hayden. Ekspedisi Hayden ini bukan hanya sekadar penjelajah biasa. Mereka membawa para ilmuwan untuk mempelajari bebatuan dan mata air panasku. Mereka membawa seorang seniman bernama Thomas Moran untuk melukis warna-warni pelangiku di atas kanvas. Dan mereka membawa seorang fotografer bernama William Henry Jackson untuk mengabadikan pemandanganku yang megah dalam gambar hitam putih. Lukisan dan foto-foto mereka adalah bukti yang tak terbantahkan. Mereka menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa aku nyata, dan bahwa aku adalah tempat yang sangat istimewa yang layak dilindungi.

Dari ekspedisi hebat itu, muncullah sebuah gagasan yang luar biasa. Gagasan bahwa tempat sepertiku tidak seharusnya dimiliki oleh satu orang saja, atau digunakan untuk keuntungan pribadi. Aku seharusnya menjadi milik semua orang, sebuah harta karun untuk dinikmati oleh semua generasi. Dengan bangga, aku dapat mengatakan bahwa pada tanggal 1 Maret 1872, Presiden Ulysses S. Grant menandatangani sebuah undang-undang istimewa yang menjadikanku taman nasional pertama di seluruh dunia. Ini adalah sebuah janji. Sebuah janji untuk menjagaku tetap aman dan liar selamanya, untuk semua hewan dan tumbuhan yang menyebutku rumah, dan untuk semua orang yang datang berkunjung dengan rasa takjub di mata mereka. Sekarang, aku adalah rumah bagi beruang, rusa, dan elang, dan aku menyambut jutaan pengunjung setiap tahun. Ketika kamu datang, dengarkan ceritaku dalam deru air terjun atau bisikan angin di antara pepohonan. Aku adalah pengingat akan keindahan alam liar, dan aku adalah harta karun untukmu dan semua generasi mendatang untuk dilindungi dan dinikmati.