Elefante Africano

Ciao, sono un elefante africano, la matriarca della mia famiglia. L'aria della savana profuma di terra calda e dolci fiori di acacia, e i suoni sono un coro di insetti ronzanti e lontani ruggiti di leoni. Sono l'animale più grande che cammina sulla Terra e il mio compito è guidare la mia famiglia. La mia mandria è composta dalle mie sorelle, dalle mie figlie e dai loro piccoli. Tutti seguiamo la femmina più anziana e saggia, e quella sono io. Ricordo quando ero solo una piccola elefantina. Il mio mondo era lo spazio sicuro accanto alle zampe giganti di mia madre. Passavo le giornate a imparare a usare la mia proboscide traballante, cercando di raccogliere ramoscelli e spruzzare acqua, rimanendo sempre vicino a lei per proteggermi da ogni pericolo.

Il mio corpo è pieno di strumenti straordinari che mi aiutano a prosperare. La mia proboscide è il miglior multi-utensile che si possa immaginare. Ha oltre 40.000 muscoli, più di quanti ne abbia un essere umano in tutto il corpo. Con essa posso respirare profondamente, odorare un predatore da molto lontano e bere litri d'acqua in pochi minuti. È abbastanza forte da strappare un ramo da un albero, ma così delicata che posso usare la punta per cogliere una singola, minuscola bacca senza schiacciarla. E le mie orecchie. Non sono solo per bellezza. Queste orecchie giganti e flosce possono sentire i bassi brontolii della mia famiglia da chilometri di distanza, aiutandoci a rimanere in contatto. Funzionano anche come enormi ventagli. Quando il sole africano diventa troppo caldo, le sbatto per raffreddare il sangue che vi scorre, il che aiuta a rinfrescare tutto il mio corpo. Anche le mie zanne sono speciali. Non sono corna; in realtà sono denti molto lunghi. Le uso per scavare alla ricerca di acqua sotto i letti dei fiumi asciutti, per estrarre gustose radici dal terreno e, cosa più importante, per proteggere la mia famiglia se si avvicina un pericolo.

La mia mandria ed io abbiamo un lavoro molto importante. Potreste chiamarci i giardinieri della savana. Quando mangiamo deliziosi frutti dagli alberi, i semi passano attraverso i nostri corpi. Mentre viaggiamo per lunghe distanze, spargiamo questi semi nel nostro sterco, piantando nuovi alberi e cespugli in tutta la nostra casa. Questo aiuta a mantenere la foresta sana e in crescita. Creiamo anche sentieri attraverso la fitta boscaglia semplicemente camminando. Questi sentieri vengono poi utilizzati da animali più piccoli, rendendo più facile per loro spostarsi. Durante la stagione secca, quando l'acqua scarseggia, uso le mie zanne e le zampe per scavare buche profonde e trovare acqua sotterranea. Queste pozze d'acqua non aiutano solo la mia famiglia; forniscono da bere a ogni animale che ne ha bisogno. La mia incredibile memoria, tramandata dai miei antenati che furono descritti per la prima volta dagli scienziati nel 1797, mi aiuta a ricordare dove trovare cibo e acqua, anche dopo molti anni.

Ma la vita non è sempre stata pacifica. La mia specie ha affrontato un grande pericolo. Per molti, molti anni, gli esseri umani ci hanno cacciato per le nostre bellissime zanne d'avorio. È stato un periodo molto spaventoso per le famiglie di elefanti come la mia, e il nostro numero ha iniziato a diminuire sempre di più. Abbiamo perso molti dei nostri cari e il nostro futuro sembrava incerto. Ma poi è successo qualcosa di meraviglioso che ci ha dato speranza. Il 18 gennaio 1990, persone da tutto il mondo si sono unite. Hanno creato un accordo globale chiamato CITES che ha reso illegale il commercio del nostro avorio. Questa importante decisione è stata una svolta. Ci ha dato una possibilità di sopravvivere e ci ha mostrato che molti esseri umani volevano proteggerci e tenerci al sicuro.

Oggi, la mia vita continua qui nella savana. Affrontiamo ancora delle sfide, come trovare abbastanza spazio per vagare mentre il mondo intorno a noi cambia. Ma ora non siamo soli. Molte persone meravigliose sono diventate nostre alleate. Lavorano duramente per proteggere i nostri habitat e mantenere le nostre famiglie al sicuro dai pericoli. Io sono un pezzo vivente della storia dell'Africa. Come matriarca, sono una custode di ricordi per la mia mandria e una plasmatrice di questa terra. Le mie orme, e le orme della mia famiglia, aprono la strada al futuro. Aiutando noi elefanti a prosperare, gli esseri umani aiutano anche a mantenere l'intera savana sana e integra per tutte le generazioni a venire.