Balena Beluga

Ciao! Sono un beluga, un simpatico abitante del gelido Oceano Artico. Il mio nome deriva dalla parola russa che significa 'bianco' e la gente mi chiama il 'canarino del mare' per via di tutti i cinguettii, i click e i fischi che faccio per parlare con i miei amici e la mia famiglia. È così che comunico, mi oriento e dico a tutti dove si nascondono i pesci più gustosi. È una vita rumorosa e felice sotto il ghiaccio.

Quando sono nato, ero molto diverso da come sono ora. Non ero affatto una balena bianca e splendente! Ho iniziato la mia vita come un piccolo vitello grigio, stando molto vicino a mia madre. Lei mi proteggeva dai pericoli e mi nutriva con il suo latte ricco, che mi ha aiutato a crescere forte e sano. Ci è voluto molto tempo per ottenere il mio famoso colore bianco. Per circa otto anni, la mia pelle è passata lentamente dal grigio al bianco brillante che vedete oggi. Crescendo, ho imparato abilità importanti dal mio gruppo familiare, chiamato pod. Mi hanno insegnato a cacciare il cibo più delizioso che l'oceano ha da offrire, come pesci scivolosi, calamari guizzanti e granchi croccanti.

Il mio corpo è perfettamente progettato per vivere nell'Artico ghiacciato. Se guardate altre balene, potreste notare una grande pinna sulla loro schiena, chiamata pinna dorsale. Ma io non ce l'ho! Non avere quella pinna mi rende la vita molto più facile. Mi permette di nuotare agevolmente proprio sotto enormi e spesse lastre di ghiaccio marino senza rimanere bloccato. Per stare al caldo nell'acqua gelida, ho uno spesso strato di grasso sotto la pelle chiamato blubber. È come indossare un cappotto super caldo e integrato per tutto il tempo. Sulla testa, ho una protuberanza speciale e morbida chiamata 'melone'. Potrebbe sembrare un po' buffa, ma è uno dei miei strumenti più utili. Posso cambiarne la forma per aiutarmi a usare l'ecolocalizzazione, che è come vedere con il suono. Mi aiuta a trovare cibo e a orientarmi anche nelle parti più buie dell'oceano.

Non viaggio quasi mai da solo. Noi beluga siamo molto socievoli e amiamo vivere insieme in grandi gruppi familiari chiamati pod. Stare in un pod ci tiene al sicuro e ci aiuta a cacciare, ma è anche molto divertente. È qui che il mio soprannome di 'canarino del mare' ha davvero senso. Il nostro mondo sottomarino è pieno dei nostri cinguettii, fischi e click. Questi suoni sono importantissimi per noi. Li usiamo per orientarci nell'acqua torbida, per chiamarci quando troviamo un banco di pesci e semplicemente per chiacchierare tra di noi. Le nostre voci sono come fili invisibili che tengono unito tutto il nostro pod nel vasto e gelido oceano.

Ultimamente, la mia bellissima casa artica sta affrontando alcune sfide. Il clima del mondo si sta riscaldando, e questo significa che il ghiaccio marino di cui ho bisogno per cacciare e nascondermi si sta sciogliendo troppo velocemente. Questo rende più difficile per me e la mia famiglia sopravvivere. Un altro problema è il rumore. Grandi navi attraversano le nostre acque e i loro motori rumorosi possono rendere difficile per il mio pod sentire i richiami degli altri. È come cercare di parlare con un amico a una festa molto rumorosa. Per alcuni dei miei parenti, le cose sono diventate molto serie. I beluga che vivono a Cook Inlet, in Alaska, sono stati ufficialmente classificati come specie a rischio il 17 ottobre 2008. La buona notizia è che molte persone gentili sono consapevoli di questi problemi e stanno lavorando duramente per aiutare a proteggere noi e la nostra casa oceanica.

La mia vita nell'Artico è importante. Come predatore, svolgo un ruolo chiave nel mantenere equilibrato l'ambiente oceanico cacciando altri animali. La mia storia mostra come ogni singola creatura, dal pesce più piccolo a una grande balena come me, sia collegata. Quando impari sulla mia vita, impari anche sulla salute dell'intero Artico. Spero che il mio viaggio ti ricordi quanto sia importante proteggere la nostra bellissima e fragile casa oceanica, non solo per i beluga, ma per tutti gli incredibili animali che vivono qui.