Ghepardo

Ciao! Il mio nome è Ghepardo. È un nome speciale che deriva da un'antica parola che significa 'quello maculato', e se guardi il mio mantello, puoi capire perché. Sono famoso per essere il corridore più veloce sulla terra. Quando sono nato, ero solo un cucciolo piccolo e peloso, accoccolato con i miei fratelli e le mie sorelle. Nostra madre ci teneva nascosti nell'erba alta e dorata della savana. Era il nostro posto sicuro mentre lei andava a caccia per i nostri pasti. Eravamo così piccoli e indifesi, ma sapevamo che sarebbe sempre tornata per prendersi cura di noi.

Sono stato costruito per la velocità, e il mio corpo è come una macchina da corsa perfettamente progettata. La mia spina dorsale è incredibilmente flessibile, si piega e si raddrizza come una molla per lanciarmi in avanti a ogni falcata. Per alimentare le mie corse, ho polmoni molto grandi e un cuore forte che pompano ossigeno in tutto il mio corpo quando inseguo una preda. I miei artigli sono diversi da quelli degli altri felini; non si ritraggono completamente. Rimangono appena fuori per afferrare il terreno come i tacchetti delle scarpe di un calciatore, dandomi una trazione straordinaria. Anche la mia lunga coda è uno strumento molto importante. La uso come il timone di una barca, facendola oscillare da un lato all'altro per aiutarmi a sterzare e a mantenere l'equilibrio quando faccio curve strette ad alta velocità. E hai mai notato le linee nere che scendono dai miei occhi lungo il viso? Non sono solo una decorazione. Funzionano come occhiali da sole incorporati, riducendo il bagliore del sole splendente così posso tenere gli occhi fissi sul mio obiettivo.

Imparare a essere un cacciatore è stata la mia lezione più importante, e mia madre è stata la migliore insegnante. Ci sono voluti circa 18 mesi di osservazione e pratica prima che fossi pronto a cacciare da solo. I miei pasti preferiti sono animali veloci come gazzelle e impala, il che significa che devo essere ancora più veloce. Svolgo la maggior parte della mia caccia durante il giorno, quando c'è il sole. Un inseguimento è emozionante, ma è anche estenuante. Scattare alla massima velocità consuma un'incredibile quantità di energia. Dopo aver catturato il mio pasto, sono così stanco che devo riposare per un po' per riprendere fiato. Durante questo tempo, devo stare molto attento. Predatori più grandi e più forti, come leoni o iene astute, sono sempre in agguato. Se non presto attenzione, potrebbero provare a venire a rubare la cena che ho faticato così tanto a catturare.

La mia famiglia, i ghepardi, ha una storia molto lunga e orgogliosa. I nostri antenati hanno vagato per la terra per migliaia di anni. Eravamo così rispettati che i popoli antichi, come i Sumeri e gli Egizi, ci raffiguravano spesso nella loro arte. Ma il nostro mondo è cambiato molto. All'inizio del 1900, c'erano più di 100.000 di noi ghepardi che vivevano in Africa e in Asia. È triste pensarci, ma oggi siamo meno di 7.100 rimasti in natura. La sfida più grande che affrontiamo è che le nostre case, le vaste praterie e savane, si stanno riducendo. Man mano che gli esseri umani costruiscono più fattorie e città, c'è meno spazio per noi. Questo rende molto più difficile trovare cibo e luoghi sicuri dove crescere i nostri cuccioli.

Anche con queste sfide, sono fiducioso per il nostro futuro. Molte persone gentili stanno lavorando duramente per proteggere le savane dove viviamo e per assicurarsi che abbiamo spazi sicuri. Una cosa meravigliosa è accaduta nel 2022, quando alcuni dei miei cugini ghepardi sono stati riportati a vivere in India, un paese dove non si vedevano da molto tempo. Dimostra che le persone ci tengono. Il mio ruolo nella savana è molto importante. Come predatore, aiuto a mantenere le mandrie di gazzelle e altri animali sane e forti cacciando gli individui più deboli. Questo mantiene l'intero ecosistema in equilibrio. Aiutandoci a prosperare, le persone aiutano anche a mantenere l'intera savana bella e piena di vita.