Libellula (Anax junius)

Ciao! Sono una libellula Mosaico Verde. La mia storia non inizia in cielo, ma sott'acqua in un tranquillo stagno. Ho iniziato come un minuscolo uovo attaccato allo stelo di una pianta. Quando mi sono schiuso, ero una ninfa, o una naiade. Ho passato molti mesi a strisciare sul fondo fangoso, un cacciatore feroce a pieno titolo. Non avevo ancora le ali, ma avevo un'arma segreta: una mascella inferiore estensibile e fulminea che potevo lanciare per catturare girini e larve di zanzara. Mentre crescevo, ho dovuto cambiare la mia dura pelle esterna, il mio esoscheletro, più di dieci volte.

Dopo quasi un anno sott'acqua, una potente sensazione mi disse che era tempo di cambiare. Uscii dallo stagno e mi arrampicai sullo stelo di una tifa. Tenendomi stretto, feci un respiro profondo. La mia schiena iniziò ad aprirsi e, lentamente, tirai fuori il mio nuovo corpo dalla mia vecchia pelle di ninfa. Le mie ali erano accartocciate e morbide, ma vi pompai del fluido finché non si distesero nelle quattro ali vitree che vedete oggi. Dovetti aspettare ore perché si indurissero prima di poter fare il mio primo volo, lasciandomi alle spalle la mia vecchia vita per sempre.

Volare era come la libertà! Il mondo appariva completamente diverso dall'alto. Il mio corpo era costruito per questa nuova vita. I miei giganteschi occhi composti, formati da migliaia di minuscole lenti, mi permettevano di vedere in quasi ogni direzione contemporaneamente. Il mio torace verde brillante e il lungo addome blu erano eleganti e forti. Le mie due paia di ali potevano battere indipendentemente, permettendomi di rimanere sospeso, volare all'indietro e sfrecciare nell'aria per catturare il mio cibo. Sono di grande aiuto per gli esseri umani, perché i miei pasti preferiti sono zanzare e mosche, che afferro direttamente in volo. È una bella vita, e molto antica. Infatti, uno scienziato di nome Dru Drury diede per la prima volta alla mia specie il suo nome ufficiale, Anax junius, nel lontano 1773.

Mentre l'estate di un anno come il 2023 cominciava a svanire, sentii un nuovo istinto: una spinta a viaggiare. A differenza di molti altri insetti, la mia famiglia è composta da migratori a lunga distanza. Sono nato al nord, ma ero destinato a volare a sud. Mi unii a migliaia di altre libellule Mosaico Verde, formando un grande sciame che viaggiò per centinaia di chilometri. Non stavamo solo vagando; stavamo seguendo un percorso che i nostri antenati hanno intrapreso per generazioni. È una migrazione multi-generazionale. La generazione dei miei genitori volò a nord in primavera per deporre le uova, e ora era il turno della mia generazione di volare a sud. Solo di recente, nei primi anni 2000, gli scienziati hanno utilizzato una tecnologia straordinaria per dimostrare quanto lontano viaggiamo, confermando il nostro epico viaggio attraverso il continente.

La mia vita da adulto volante potrebbe durare solo pochi mesi, ma il mio viaggio è una parte vitale di una storia molto più grande. Compiendo il lungo volo verso sud, assicuro che i miei figli possano iniziare il viaggio verso nord la primavera successiva, continuando il grande ciclo di vita della nostra famiglia. Siamo più di semplici begli insetti; siamo un segno di un mondo sano. Gli stagni e le paludi pulite di cui abbiamo bisogno per sopravvivere sono importanti anche per innumerevoli altre creature. Quindi, la prossima volta che sei vicino a un lago o a uno stagno, cercami. Guardami mentre pattuglio l'aria e ricorda l'incredibile viaggio attraverso il continente che mi ha portato lì. La mia storia è scritta nel vento, un racconto di trasformazione e viaggio senza fine.