Dugongo

Ciao. Sono un dugongo e sono un pacifico mammifero marino. La mia casa si trova nelle calde e basse acque costiere dell'Indo-Pacifico. Molte persone mi chiamano "mucca di mare" e penso che sia un soprannome perfetto per me. Proprio come le mucche sulla terraferma passano le loro giornate a pascolare nei campi, io passo le mie giornate a pascolare il mio cibo preferito: la deliziosa posidonia che cresce nelle praterie sottomarine. Ho un corpo grande e grigio, perfettamente modellato per la vita in acqua. Per nuotare, uso la mia potente coda, che ha la stessa forma di quella di una balena. Quando è ora di mangiare, uso il mio speciale muso. È forte e coperto di setole, il che mi aiuta a trovare e sgranocchiare la posidonia sul fondo dell'oceano. Voglio condividere un piccolo segreto con te. Per centinaia di anni, i marinai che viaggiavano attraverso l'oceano a volte vedevano i miei antenati nuotare con grazia vicino alla superficie. Con le nostre forme uniche e i nostri movimenti gentili, si crede che potessero averci scambiato per sirene. È una storia divertente a cui pensare mentre scivolo attraverso la mia casa oceanica.

La mia vita si svolge nelle bellissime praterie di posidonia e qui ho un lavoro molto importante come "giardiniere dell'oceano". Ogni giorno, uso il mio muso forte e setoloso per muovermi lungo il fondale marino, sgranocchiando. Questo pascolare aiuta a mantenere sana la posidonia, quasi come tagliare un prato. Naturalmente, non sono sempre stato così grande e forte. Sono nato in queste acque calde e sono rimasto molto vicino a mia madre per lungo tempo. Lei è stata la mia insegnante e mi ha mostrato tutto ciò che dovevo sapere per sopravvivere. Mi ha insegnato come trovare le migliori praterie di posidonia, dove il cibo era abbondante e l'acqua era sicura. Avevamo un legame molto stretto e ho imparato tutte le mie abilità di giardinaggio da lei. Ora, ho un fatto sorprendente sulla mia famiglia da condividere con voi. Il mio parente terrestre vivente più stretto è l'elefante. So che oggi non ci assomigliamo molto, ma le nostre famiglie sono collegate da milioni di anni. È incredibile pensare che i miei lontani cugini siano gli animali più grandi sulla terraferma, mentre io mi godo la mia vita pacificamente sotto il mare.

La mia specie, i dugonghi, è nota agli esseri umani da molto tempo. Fu nell'anno 1776 che gli scienziati che studiano gli animali diedero ufficialmente alla mia specie il suo nome scientifico, il che aiutò le persone di tutto il mondo a conoscerci. Ma da allora, il nostro mondo è cambiato molto. La vita è diventata più difficile per noi. Uno dei problemi più grandi è la scomparsa delle nostre preziose praterie di posidonia. L'inquinamento proveniente dalla terraferma può danneggiare la posidonia, che è l'unico cibo che mangiamo. Un altro pericolo è il traffico intenso di barche nelle acque in cui viviamo. Dobbiamo stare molto attenti per evitare le barche mentre sfrecciano attraverso le nostre case. Queste sfide sono molto serie. Per mostrarvi quanto sia importante proteggere le nostre case, devo condividere una triste notizia. Nel 2022, gli scienziati hanno annunciato che i miei cugini che vivevano nelle acque intorno alla Cina non sono più stati trovati. Questo ricorda a tutti noi perché è così importante proteggere l'oceano e le praterie di posidonia da cui dipendiamo per sopravvivere.

Nonostante queste sfide, voglio concludere la mia storia con una nota di speranza. Il mio ruolo di giardiniere dell'oceano è un lavoro molto importante nell'ecosistema. Pascolando sulla posidonia, mantengo le praterie sane e ordinate. Questo le rende una casa sicura e una buona fonte di cibo per innumerevoli altri pesci e piccole creature marine che vivono lì. Una prateria di posidonia sana sostiene così tanta vita. I dugonghi come me possono vivere molto a lungo, a volte fino a 70 anni. Vivendo una lunga vita, posso aiutare a prendermi cura della mia casa oceanica per molti decenni. Quando le persone lavorano per proteggere noi e i nostri habitat oceanici, non stanno solo aiutando i dugonghi. Stanno aiutando a mantenere l'intero mondo sottomarino equilibrato e bello, a beneficio di tutti.