Coniglio Europeo

Ciao, sono un Coniglio Europeo. La mia storia inizia nella mia casa natale, la soleggiata Penisola Iberica, che oggi conoscete come Spagna e Portogallo. Lì, la vita era semplice e felice. Vivevo con la mia grande famiglia in un'accogliente casa sotterranea chiamata conigliera. Le nostre giornate erano piene di sole e di deliziosa erba da sgranocchiare. Sapevamo di dover sempre stare attenti. Con le nostre lunghe orecchie, ascoltavamo sempre il minimo rumore che potesse segnalare una volpe astuta in agguato nelle vicinanze. Il nostro complesso di tunnel ci teneva al sicuro, un labirinto che solo noi conoscevamo, dove potevamo nasconderci e riposare. La nostra comunità era forte e ci prendevamo cura l'uno dell'altro, condividendo avvertimenti e proteggendo i più piccoli.

La mia storia ha preso una piega inaspettata quando i miei antenati hanno iniziato a viaggiare con gli umani. Questi viaggi non erano una nostra scelta, ma hanno cambiato per sempre il nostro destino. Già nel I secolo a.C., i Romani iniziarono a tenere i miei parenti in speciali giardini recintati chiamati "leporaria". Molto più tardi, nel XII secolo, furono i Normanni a portarci in Gran Bretagna. Lì, eravamo allevati per il cibo, tenuti in recinti. Ma siamo maestri della fuga e ci riproduciamo molto velocemente. Non passò molto tempo prima che alcuni di noi trovassero il modo di uscire da quei recinti. Una volta liberi, abbiamo scoperto che la campagna britannica era un posto meraviglioso dove vivere. Presto, facemmo della campagna la nostra casa, diffondendoci in lungo e in largo e diventando una vista comune nelle sue verdi colline.

Il capitolo più famoso della mia storia, però, si svolge dall'altra parte del mondo, in un luogo che non avremmo mai potuto immaginare. Il 6 ottobre 1859, un uomo di nome Thomas Austin liberò 24 dei miei parenti in Australia. Voleva cacciarci per sport, per sentirsi un po' come a casa in Inghilterra. L'Australia era un paradiso per noi. C'era cibo in abbondanza e pochissimi predatori a cui dovevamo fare attenzione. La nostra popolazione crebbe incredibilmente in fretta, passando da 24 a milioni in pochi decenni. Questa crescita rapida, però, ha causato problemi. Mangiavamo così tante piante che gli animali nativi, che dipendevano da quelle stesse piante per sopravvivere, iniziarono a soffrire. Per cercare di fermare la nostra diffusione, le persone costruirono un'enorme recinzione chiamata Rabbit-Proof Fence. La costruirono tra il 1901 e il 1907, ma eravamo già troppo diffusi perché potesse fermarci del tutto. La nostra presenza aveva cambiato il paesaggio australiano per sempre.

La nostra vita in Australia ha portato a nuove sfide, non solo per l'ambiente ma anche per noi stessi. Nel 1950, le persone rilasciarono una grave malattia chiamata mixomatosi per cercare di controllare il nostro numero. Questa malattia ha fatto ammalare molti dei miei parenti e ha ridotto drasticamente la nostra popolazione in Australia. Ma c'è una svolta sorprendente in questa storia. Mentre in Australia siamo considerati un parassita, quelle stesse malattie che ci hanno colpito lì hanno avuto un effetto devastante anche nella nostra terra d'origine. A causa di queste malattie e di altri problemi, ora siamo considerati una specie a rischio di estinzione in Spagna e Portogallo, il luogo da cui siamo partiti. È strano pensare che siamo troppi in un posto e troppo pochi in un altro.

La mia storia è un viaggio complicato che dimostra quanto sia importante l'equilibrio nella natura. Nella mia casa natale nella Penisola Iberica, sono una parte vitale dell'ecosistema. Il mio scavare crea case per altre creature, come rettili e insetti, arieggiando il terreno e aiutando le piante a crescere. Ancora più importante, sono la principale fonte di cibo per la rarissima Lince Iberica, che dipende da me per sopravvivere. La mia storia è un promemoria che ogni animale ha un posto speciale nel mondo, e che l'introduzione di una specie in un nuovo ambiente può avere conseguenze enormi e inaspettate. La mia storia mostra che il valore di una creatura dipende interamente da dove si trova nel grande schema della natura.