Tartaruga delle Galápagos

Ciao! Sono una Tartaruga delle Galápagos. Voglio raccontarti la mia storia. Ho iniziato come un piccolo uovo, sepolto nel caldo suolo vulcanico della mia isola natale. Quando mi sono schiuso, il mondo era pieno di suoni strani e di una luce solare brillante. Il mio guscio, che all'inizio era piccolo, era già la mia casa accogliente e protettiva che avrei portato con me per tutta la mia lunghissima vita.

Le mie giornate sono tranquille e senza fretta. Sono un erbivoro, il che significa che adoro mangiare le piante. I miei pasti preferiti sono le succose pale di cactus, i frutti dolci e le foglie verdi fresche. Mi muovo molto lentamente per risparmiare energia, che è uno dei segreti della mia lunga vita: alcuni di noi possono vivere oltre 100 anni, con alcuni esemplari che hanno raggiunto i 150 anni o più! I miei antenati sono arrivati galleggiando su queste isole milioni di anni fa, e da allora ci godiamo il sole.

Le Isole Galápagos sono una catena di molte isole, e ognuna è un po' diversa. I miei cugini su altre isole non mi assomigliano esattamente. Sulle isole dove il cibo cresce vicino al suolo, le tartarughe hanno gusci arrotondati a forma di cupola. Ma sulle isole con cactus alti, le tartarughe hanno gusci che si curvano verso l'alto nella parte anteriore, come una sella. Questa speciale forma a 'sella' permette loro di allungare i loro lunghi colli per raggiungere il cibo. Siamo un esempio perfetto di come gli animali si adattano alle loro case uniche.

Per molto tempo, qui c'eravamo solo noi animali. Ma poi, iniziarono ad arrivare navi alte. Nel 1600 e 1700, pirati e balenieri visitarono le nostre isole e, purtroppo, ci videro come una facile fonte di cibo. Fu un periodo molto difficile per la mia specie. Ma il 15 settembre 1835 arrivò un visitatore diverso. Era un giovane scienziato di nome Charles Darwin. Non voleva farci del male; era curioso. Trascorse settimane a osservarci, a misurare i nostri gusci e a prendere appunti su come le tartarughe di isole diverse avessero forme differenti. Le sue osservazioni sulla mia famiglia lo aiutarono a formulare la sua grande idea su come tutti gli esseri viventi cambiano nel tempo, che chiamò evoluzione.

Poiché eravamo state cacciate molto e perché nuovi animali come capre e ratti furono portati sulle nostre isole, il nostro numero divenne molto piccolo. Alcuni dei miei parenti su altre isole scomparvero completamente. Ma poi, le persone si resero conto che avevamo bisogno di protezione. Nel 1959, la nostra casa divenne il Parco Nazionale delle Galápagos. Gli scienziati iniziarono a lavorare per proteggere i nostri nidi dai pericoli e iniziarono persino ad allevare piccole tartarughe in luoghi sicuri finché non fossero state abbastanza grandi da sopravvivere da sole. Ciò dimostrò che le persone potevano aiutare a riparare il danno che era stato fatto.

Oggi, vago ancora per la mia isola, sgranocchiando piante e godendomi il sole. Sono un pezzo vivente della storia del nostro pianeta. Mangiando frutti e trasportando semi in posti nuovi, aiuto le nuove piante a crescere, il che mantiene sana la mia casa sull'isola. La mia specie ha aiutato uno scienziato curioso a capire la storia della vita sulla Terra. Siamo un promemoria lento, costante e forte del fatto che ogni animale ha un ruolo importante da svolgere e che spetta a tutti proteggere i luoghi speciali del nostro mondo.