Gorilla (di pianura occidentale)

Ciao, sono un gorilla di pianura occidentale e voglio condividere la mia storia con te. Sono una delle grandi scimmie e la mia casa si trova nel profondo delle lussureggianti e umide foreste pluviali dell'Africa centrale. L'aria qui è sempre calda e umida, piena dei suoni degli insetti ronzanti e dei richiami degli uccelli esotici. Il mio mondo è un arazzo di alberi imponenti, liane aggrovigliate e piante dalle foglie larghe che forniscono sia il mio cibo che il mio riparo. Vivo con la mia famiglia, che chiamiamo truppa. La nostra truppa è una comunità molto unita e facciamo tutto insieme. Siamo guidati da un magnifico silverback, che non è solo il nostro capo ma anche nostro padre. Puoi riconoscerlo facilmente dalla splendida striscia di peli argentati che copre la sua ampia schiena, un chiaro segno della sua maturità e forza. Ci protegge e ci guida attraverso la fitta foresta. Ogni mattina inizia allo stesso modo. Mi sveglio in un nido accogliente che ho abilmente costruito la sera prima con foglie e rami accuratamente piegati. Dopo una buona notte di riposo, la nostra giornata è dedicata alla ricerca di cibo. Passiamo ore a cercare cibo insieme, alla ricerca dei nostri pasti preferiti. Adoro sgranocchiare steli teneri, foglie nutrienti e soprattutto i frutti dolci e succosi che pendono dagli alberi. La vita nella foresta pluviale è una routine pacifica, guidata dalle stagioni e dalla saggezza del nostro capo.

Durante la mia giovinezza, il mio intero mondo ruotava attorno all'apprendimento da mia madre e dagli altri membri esperti della mia truppa. Loro erano i miei insegnanti e la foresta pluviale era la mia aula. Mia madre mi ha mostrato tutto ciò che dovevo sapere per sopravvivere. Con lei al mio fianco, ho imparato a identificare le piante più deliziose e dove trovarle. Ancora più importante, mi ha insegnato quali piante erano dannose e dovevano essere evitate. È stato un processo lento di osservazione, odorato e assaggio sotto la sua attenta guida. Noi gorilla abbiamo il nostro ricco linguaggio. Comunichiamo tra di noi usando più di 25 suoni distinti. Ho imparato a capire i lievi brontolii di contentezza quando mangiavamo pacificamente, e gli urli forti e acuti che potevano segnalare un avvertimento o radunare la nostra truppa. Potresti aver sentito parlare del nostro famoso battito del petto. È uno spettacolo impressionante, ma non significa sempre che siamo arrabbiati. Per noi, è una potente forma di comunicazione. Un silverback potrebbe battersi il petto per mostrare la sua forza ed eccitazione, o per avvertire un altro gruppo che si sta avvicinando troppo. Il suono echeggia per lunghe distanze, attraversando la fitta vegetazione della foresta. È il nostro modo di inviare un messaggio quando non possiamo vederci. Nonostante il nostro aspetto potente, siamo generalmente animali molto pacifici e timidi, preferendo una vita tranquilla nel profondo della nostra casa nella foresta.

Per molto tempo, la mia vita è stata pacifica, ma alla fine del XX secolo, un'ombra ha cominciato a calare sulla nostra casa nella foresta. Il mondo fuori dal nostro santuario stava cambiando, e quei cambiamenti hanno iniziato a raggiungerci. Le foreste che erano state la nostra casa per generazioni hanno iniziato a rimpicciolirsi. Gli esseri umani avevano bisogno di più spazio per le loro fattorie e più legna dai nostri alberi, così la nostra vasta casa ha iniziato a diventare più piccola e frammentata. Questo ha portato nuovi pericoli, incluso il bracconaggio, poiché i cacciatori entravano nel nostro mondo più facilmente. Poi, è emersa una minaccia nuova e invisibile. Durante gli anni '90 e i primi anni 2000, una terribile malattia chiamata virus Ebola si è diffusa nelle foreste dell'Africa centrale. È stato un periodo devastante per la mia specie. Il virus ha fatto ammalare molti gorilla e si è diffuso rapidamente attraverso le nostre truppe. Non capivamo cosa stesse succedendo, solo che molti membri della nostra famiglia stavano scomparendo. Questa malattia ha tragicamente ridotto il nostro numero, lasciando le nostre popolazioni molto più piccole e vulnerabili che mai. È stato un periodo di grande sfida e incertezza per tutti i gorilla di pianura occidentale.

Proprio quando le cose sembravano più difficili, è iniziato a succedere qualcosa di speranzoso. Persone che si preoccupavano del mondo naturale, conosciute come scienziati e conservazionisti, hanno iniziato ad arrivare. Non sono venuti per farci del male; sono venuti per aiutare. Questi amici e protettori hanno capito che eravamo in difficoltà e si sono dedicati alla nostra sopravvivenza. Hanno lavorato con attenzione, studiandoci da una distanza rispettosa per apprendere il nostro comportamento, la nostra dieta e le sfide che affrontavamo. Comprendendo le nostre vite, potevano trovare modi migliori per proteggerci. Una delle cose più importanti che hanno fatto è stata aiutare a creare aree protette. A partire dagli anni '90 in poi, ampie sezioni della nostra casa nella foresta pluviale sono state trasformate in parchi nazionali. Questi parchi sono diventati rifugi sicuri per noi. All'interno di questi confini protetti, gli alberi non potevano essere abbattuti e la caccia non era permessa. Per la prima volta dopo molto tempo, la mia truppa e molte altre hanno potuto vivere e crescere i nostri piccoli senza la costante minaccia di taglialegna o cacciatori. Questi sforzi di conservazione sono diventati cruciali per la nostra sopravvivenza, dandoci una possibilità di ricostruire le nostre famiglie in un ambiente sicuro.

La mia storia non riguarda solo la sopravvivenza; riguarda anche l'importante ruolo che la mia specie svolge nel mantenere sana l'intera foresta pluviale. Siamo spesso chiamati i "giardinieri della foresta", e per una buona ragione. Mentre viaggiamo attraverso il nostro territorio, mangiamo una grande varietà di frutti. In seguito, mentre ci spostiamo, spargiamo i semi di quei frutti nel nostro sterco. Questo aiuta nuovi alberi e piante a germogliare e crescere in tutta la foresta, assicurando che rimanga un ecosistema vibrante e diversificato. Il nostro viaggio aiuta a rinnovare la stessa casa che ci sostiene. Sfortunatamente, il nostro numero è diventato così basso che nel 2007 siamo stati ufficialmente classificati come in Pericolo Critico. Questa classificazione è un serio avvertimento che siamo ad altissimo rischio di scomparire per sempre. Significa che abbiamo bisogno di molto aiuto. La mia speranza per il futuro è nelle mani di persone premurose. La sopravvivenza dei gorilla di pianura occidentale dipende dalla gentilezza e dalle azioni dedicate degli esseri umani che comprendono la nostra importanza e lavorano per proteggere la nostra casa nella foresta.