Coccodrillo del Nilo

Ciao, sono un Coccodrillo del Nilo. La mia avventura è iniziata su una calda sponda sabbiosa di un fiume in Africa, quando mi sono fatto strada fuori dal mio uovo coriaceo. Il mondo era così nuovo e luminoso. Ricordo di aver sentito il richiamo profondo di mia madre e poi la sensazione incredibile della sua bocca gigante che raccoglieva delicatamente me e i miei fratelli. Pensare che delle fauci così potenti potessero essere così tenere. Ci ha trasportati con cura fino all'acqua, il nostro vero regno, per la nostra prima nuotata. In quel momento, nel suo abbraccio protettivo, mi sono sentito completamente al sicuro. Era l'inizio della mia vita nel grande fiume, un luogo pieno di meraviglie e lezioni da imparare sotto l'occhio vigile di nostra madre.

La mia famiglia è antica, con radici che affondano in milioni di anni di storia della Terra. Siamo sopravvissuti a innumerevoli cambiamenti, osservando il mondo trasformarsi dalle nostre sponde. Migliaia di anni fa, intorno al 2000 a.C., gli antichi Egizi guardavano i miei antenati con grande rispetto. Ci onoravano così tanto da avere un dio coccodrillo, Sobek, che rappresentava il potere e la fertilità del nostro grande fiume, il Nilo. Vedevano in noi la forza della natura e la promessa di vita che il fiume portava alle loro terre. Per dimostrare la loro devozione, a volte mummificavano i miei antenati, preservandoli per l'eternità come creature sacre. È strano pensare che la mia specie un tempo fosse considerata divina.

Sono nato per essere un predatore all'apice, un cacciatore paziente e potente. La natura mi ha dato strumenti incredibili per sopravvivere e prosperare. Ho una terza palpebra trasparente, come un occhialino da nuoto incorporato, che mi permette di vedere chiaramente sott'acqua mentre do la caccia. I miei muscoli mascellari sono così forti da garantirmi il morso più potente di tutto il regno animale. Ma la mia più grande abilità è la pazienza. Posso rimanere immobile nell'acqua per ore, con solo gli occhi e le narici che spuntano dalla superficie, sembrando un tronco galleggiante. Aspetto, quasi invisibile, che animali come gli gnu si avvicinino al bordo del fiume per bere. In quel momento, con un'esplosione di energia, dimostro perché sono il re del mio fiume.

Nonostante la nostra forza, la mia specie ha affrontato un periodo molto buio. Durante la metà del XX secolo, in particolare dagli anni '40 agli anni '60, siamo diventati preda degli esseri umani. La nostra pelle, resistente e meravigliosa, era molto richiesta. La caccia divenne così intensa che il nostro numero diminuì drasticamente. I fiumi, che un tempo erano pieni dei miei simili, divennero silenziosi e vuoti. Il futuro della mia famiglia era incerto e sembrava che il nostro antico lignaggio potesse essere interrotto per sempre. Era un mondo pericoloso, e noi, i potenti coccodrilli, eravamo improvvisamente vulnerabili.

Proprio quando le cose sembravano peggiori, gli esseri umani hanno iniziato a capire la nostra importanza. Si sono resi conto che la nostra scomparsa avrebbe danneggiato l'intero ecosistema del fiume. Così, il 3 marzo 1973, è stato creato un importante accordo internazionale chiamato CITES per proteggerci. Sono ciò che gli scienziati chiamano una 'specie chiave'. Ciò significa che, cacciando, aiuto a mantenere l'equilibrio della rete alimentare del fiume, assicurando che nessuna singola specie diventi troppo numerosa. Questo aiuta tutte le altre piante e animali a prosperare. Ora, sono un guardiano del fiume e, poiché noi Coccodrilli del Nilo possiamo vivere per molti, molti anni, continuerò a svolgere il mio importante lavoro, mantenendo il mio mondo acquatico sano ed equilibrato per le generazioni a venire.