Orca (Orca assassina)

Ciao! Puoi chiamarmi Orca, ma alcune persone mi conoscono come Orca assassina. In realtà sono il delfino più grande del mondo! Molto tempo fa, nell'anno 1758, uno scienziato di nome Carl Linnaeus diede alla mia specie il suo primo nome scientifico ufficiale. Il mio manto bianco e nero potrebbe sembrare che indossi uno smoking, ma è un camuffamento perfetto nell'oceano. L'alta pinna sulla mia schiena si chiama pinna dorsale, e ognuna è unica, proprio come l'impronta digitale di un essere umano. Aiuta la mia famiglia a riconoscermi da lontano.

Vivo con tutta la mia famiglia in un gruppo chiamato pod. Siamo incredibilmente uniti e facciamo tutto insieme: viaggiamo, cacciamo e giochiamo! Il nostro pod è guidato dalla femmina più anziana e saggia, di solito mia nonna. La chiamiamo la matriarca. Lei detiene tutta la conoscenza della nostra famiglia: dove trovare il cibo migliore, come navigare nel vasto oceano e come stare al sicuro. Abbiamo il nostro linguaggio speciale fatto di schiocchi, fischi e richiami. Ogni pod ha il suo dialetto, quindi i richiami della mia famiglia suonano un po' diversi da quelli di altre famiglie di orche. È il nostro modo segreto di parlare tra di noi, condividere storie e coordinare i nostri piani.

Sono quello che gli scienziati chiamano un predatore alfa, il che significa che sono in cima alla catena alimentare nell'oceano. Ma ciò che mangio dipende da dove vivo e da ciò che la mia famiglia mi ha insegnato. Alcune orche mangiano foche o leoni marini, ma il mio pod è specializzato nella cattura di pesci. Il nostro pasto preferito è il delizioso e grasso salmone! Siamo cacciatori molto intelligenti. Usiamo un'abilità speciale chiamata ecolocalizzazione, inviando schiocchi che rimbalzano sugli oggetti, per creare una 'mappa sonora' di ciò che ci circonda. Questo ci aiuta a trovare i pesci anche in acque scure. Lavoriamo come una squadra, comunicando tra di noi per radunare i pesci, rendendo più facile per tutti nel pod ottenere un pasto.

La mia casa nell'oceano è meravigliosa, ma sta cambiando. A volte, le acque diventano molto rumorose a causa delle barche, il che può rendere difficile per la mia famiglia parlare tra di loro e usare la nostra ecolocalizzazione per cacciare. È anche molto importante che l'acqua rimanga pulita, non solo per noi, ma anche per i salmoni di cui ci nutriamo. La buona notizia è che le persone stanno imparando come aiutarci. Il 21 ottobre 1972, negli Stati Uniti è stata approvata una legge speciale chiamata Marine Mammal Protection Act. Questa legge è stata un passo enorme per garantire che la mia specie, insieme ad altri mammiferi marini come foche e delfini, sia tenuta al sicuro nella nostra casa oceanica.

Come predatore alfa, ho un compito molto importante. Mantenendo in equilibrio le popolazioni di pesci o foche, aiuto a mantenere l'intero ecosistema oceanico sano e forte. Sono un guardiano del mare. La mia storia, e la storia del mio pod, è un promemoria di quanto sia intelligente e sociale la vita marina. Imparando a conoscermi, capisci quanto tutto nell'oceano sia connesso. Aiutare a proteggere gli oceani significa che stai anche aiutando a proteggere la mia famiglia e tutte le famiglie di orche che nuoteranno in queste acque per gli anni a venire.