Mantide Religiosa

Ciao, sono una mantide religiosa. La mia avventura è iniziata in una frizzante mattina di primavera, quando sono uscita da un astuccio speciale per le uova chiamato ooteca. Non ero sola! Insieme a me c'erano centinaia di miei fratelli e sorelle. Il mondo sembrava enorme e pieno di cose nuove da scoprire. La nostra prima grande sfida è stata trovare del cibo. Eravamo così tanti e così affamati che a volte, per sopravvivere, dovevamo mangiare uno dei nostri fratelli. So che può sembrare strano, ma è semplicemente il modo in cui la natura ci ha creati per assicurarci che i più forti vadano avanti. Appena nata, ero una piccola ninfa, una copia in miniatura dei miei genitori. Il mio corpo era perfettamente formato, ma mi mancava una cosa molto importante: le ali. Quelle sarebbero arrivate solo più tardi.

Crescere per me significava fare la muta più volte. Il mio scheletro esterno, chiamato esoscheletro, era come un vestito che diventava troppo stretto man mano che diventavo più grande. Per crescere, dovevo liberarmene e farmene crescere uno nuovo e più grande. Una delle mie abilità migliori è il mimetismo. Il mio corpo può essere verde brillante come una foglia fresca o marrone come un rametto secco, il che mi aiuta a nascondermi perfettamente nell'ambiente circostante. Probabilmente mi conosci per la mia famosa posa di caccia. Tengo le mie zampe anteriori piegate davanti a me, come se stessi pregando. Ma non lasciarti ingannare! È così che mi preparo a scattare. Posso anche ruotare la testa di 180 gradi, il che significa che posso guardare dietro di me senza muovere il corpo. Ho cinque occhi per aiutarmi a individuare la mia prossima preda: due grandi occhi composti e tre occhi semplici più piccoli. Grazie a loro, posso vedere mosche, falene e afidi da lontano, per poi afferrarli in un lampo con le mie zampe anteriori spinose.

La mia famiglia ha una storia molto lunga. I nostri antenati più antichi vivevano addirittura ai tempi dei dinosauri! Ma la storia più interessante riguarda i miei parenti europei e il loro viaggio incredibile. Intorno all'anno 1899, una delle ooteche dei miei antenati si aggrappò a una pianta da vivaio che veniva spedita attraverso l'Oceano Atlantico. Quel piccolo pacchetto di uova viaggiò per migliaia di chilometri e sbarcò a Rochester, New York. Da quell'unica ooteca è nata una nuova famiglia di mantidi religiose in Nord America. Questa storia dimostra quanto siamo bravi ad adattarci e a viaggiare, trovando una nuova casa anche nei luoghi più inaspettati.

Ora sono un'adulta con un bel paio di ali e un lavoro molto importante. Sono la migliore amica del giardiniere! Mangio tutti gli insetti fastidiosi, come gli afidi, che cercano di danneggiare i fiori e gli ortaggi. Aiuto a mantenere il giardino sano e rigoglioso in modo naturale. Prima che l'autunno porti il freddo, compio la mia ultima missione: depongo la mia ooteca. Creo un astuccio schiumoso pieno di uova e lo attacco a un ramo robusto. Questo astuccio proteggerà i miei piccoli per tutto l'inverno. La mia vita dura circa un anno, ma non finisce davvero. La mia eredità continua attraverso i miei figli, che in primavera usciranno dall'ooteca e prenderanno il mio posto come guardiani silenziosi e pazienti del giardino.