Panda Rosso

Ciao, sono un Panda Rosso, spesso descritto come un bagliore di fuoco tra le cime nebbiose degli alberi dell'Himalaya. Il mio mantello è di un colore bruno-rossastro che mi aiuta a mimetizzarmi con gli abeti muscosi, la mia lunga coda anellata mi serve per l'equilibrio e le mie orecchie sono bianche e soffici. Il mio nome scientifico è Ailurus fulgens, che uno zoologo francese di nome Frédéric Cuvier diede alla mia specie nel 1825, e significa 'gatto color fuoco'. Sono nato in un'accogliente cavità di un albero e ho trascorso i primi mesi al sicuro con mia madre, imparando a conoscere i suoni e le immagini della mia casa nella foresta.

Sebbene io possa assomigliare un po' a un procione o a un piccolo orso, appartengo a una famiglia tutta mia, gli Ailuridi. La mia vita ruota attorno al bambù; è quasi tutto ciò che mangio. Per afferrare gli steli di bambù mentre mastico le tenere foglie, uso il mio speciale 'falso pollice', che in realtà è un osso del polso modificato. Dato che il bambù non è molto nutriente, devo mangiarne in grandi quantità e trascorro gran parte della giornata a riposare per risparmiare energia. Le mie abitudini sono crepuscolari, il che significa che sono più attivo all'alba e al tramonto. Comunico con gli altri panda rossi usando fischi e marcature odorose per segnare il mio territorio.

Il mio mondo sta cambiando, e non sempre in meglio. La mia casa nella foresta si sta riducendo a causa del taglio degli alberi, rendendo più difficile trovare cibo e luoghi sicuri dove dormire. Questa frammentazione del nostro habitat rende anche difficile trovare un compagno. Ricordo l'anno 2015, un periodo preoccupante in cui gli scienziati annunciarono che la mia specie era ufficialmente 'In Pericolo'. Questo significa che la nostra popolazione è molto piccola e abbiamo bisogno di protezione. Ma c'è anche un messaggio di speranza: ci sono esseri umani che ci stanno aiutando. Un'organizzazione chiamata Red Panda Network è stata fondata nel 2007 per collaborare con le comunità locali al fine di proteggere le nostre case, dimostrando che le persone possono fare la differenza.

Svolgo un ruolo molto importante nel mio ambiente, tanto che gli esseri umani mi chiamano una 'specie indicatrice'. La mia presenza indica che la foresta è in salute. Se la mia famiglia e io prosperiamo, significa che l'intero ecosistema — dal muschio sugli alberi all'acqua nei ruscelli — è in buon equilibrio. Per celebrarci e imparare come aiutarci, nel 2010 è stata istituita la Giornata Internazionale del Panda Rosso. La mia vita tranquilla tra le fronde, sebbene silenziosa, è una parte vitale del mio mondo, e proteggendo la mia casa, le persone proteggono la salute del pianeta per tutti.