Coccinella dai sette punti (Coccinella)

Ciao. Il mio nome è Coccinella dai Sette Punti, e voglio raccontarti la mia storia. Il mio intero mondo è iniziato come un minuscolo puntino giallo brillante. Ero un uovo, accoccolato al sicuro con i miei fratelli e sorelle sulla parte inferiore di una grande foglia verde. Quando mi sono schiuso, non assomigliavo affatto a una coccinella. Ero una larva, e sembravo più un piccolo alligatore spinoso che strisciava in giro! Fin dal primo momento in cui sono nato, ho avuto un compito molto importante da svolgere: mangiare. La mia famiglia ed io siamo nati su una pianta che era coperta di piccoli insetti succosi chiamati afidi. Stavano danneggiando la pianta, ma per me erano il cibo più delizioso che potessi immaginare. La mia missione era mangiarne il maggior numero possibile, ogni singolo giorno, per aiutare la mia pianta-casa e per aiutare me stesso a diventare grande e forte.

Come larva, le mie giornate erano semplici e piene. Passavo tutto il mio tempo a strisciare lungo steli e foglie, alla ricerca del mio prossimo pasto. Ho mangiato centinaia e centinaia di afidi, e con ognuno che mangiavo, crescevo un po' di più. Presto, la mia pelle è diventata stretta, come un cappotto troppo piccolo. Quando ciò accadeva, dovevo fare la muta, il che significa che uscivo dalla mia vecchia pelle per rivelarne una nuova e più grande sotto. L'ho fatto alcune volte, diventando più grande ad ogni muta. Poi un giorno, una strana sensazione mi ha pervaso. Era un segnale che era tempo per il cambiamento più grande di tutti. Ho trovato un posto sicuro su una foglia, mi ci sono attaccato e il mio corpo si è indurito in un involucro speciale chiamato pupa. Sono rimasto molto fermo, ma dentro, stava accadendo la magia più incredibile.

Dopo aver passato un po' di tempo tranquillamente nel mio involucro di pupa, mi sono sentito pronto. Ho spinto e mi sono mosso fino a quando l'involucro si è aperto, e sono emerso come una coccinella adulta nuova di zecca. È stato un momento emozionante. All'inizio, il mio corpo era morbido e le mie elitre, le coperture delle ali, erano di un colore giallo pallido. Ho dovuto aspettare qualche ora perché si asciugassero e si indurissero. Mentre lo facevano, si sono trasformate nel bellissimo e brillante mantello rosso per cui la mia specie è famosa. E sulla mia schiena c'erano esattamente sette puntini neri perfetti. È a causa di questi puntini che un uomo molto intelligente di nome Carl Linnaeus diede alla mia specie il suo nome scientifico ufficiale, Coccinella septempunctata, nel lontano 1758. I miei colori vivaci non sono solo per bellezza; sono un avvertimento per uccelli e altri predatori che ho un sapore terribile. Se qualcosa si avvicina troppo e non capisce il messaggio, ho un altro trucco. Posso secernere un liquido giallo puzzolente dalle mie zampe che li fa allontanare velocemente. È la mia arma segreta.

La mia famiglia, le Coccinelle dai Sette Punti, non ha sempre vissuto ovunque. Siamo originari di oltre il grande oceano, in posti come l'Europa e l'Asia. Ma abbiamo un'abilità speciale: siamo esperti nel mangiare i parassiti che distruggono le piante. Gli esseri umani hanno notato quanto fossimo utili. Così, hanno deciso di portare i miei antenati in Nord America per aiutarli a proteggere le loro fattorie e i loro giardini dai fastidiosi afidi. Ci è voluto un po' di tempo per abituarci alla nuova casa, ma intorno agli anni '70, la mia specie ha iniziato davvero a diffondersi e a prosperare lì. Siamo diventati importanti amici per gli agricoltori. Quando arriva l'inverno e l'aria si fa fredda, non ci piace stare da soli. Troviamo un posto riparato e ci raggruppiamo con centinaia, a volte migliaia, di altre coccinelle. Questo grande abbraccio di gruppo ci aiuta a stare al caldo e al sicuro mentre andiamo in letargo, aspettando il ritorno della primavera.

La mia vita può sembrare piccola, ma il mio compito è molto grande. Sono più di un semplice insetto carino che vedi in giardino; sono un guardiano. Le persone hanno considerato la mia famiglia un segno di buona fortuna per molto tempo, e penso sia perché siamo degli ottimi aiutanti. Tutta la mia vita è dedicata a proteggere le piante, assicurandomi che possano crescere forti e sane mangiando i piccoli parassiti che cercherebbero di danneggiarle. Siamo i piccoli disinfestatori della natura. Quindi, la prossima volta che sei fuori e vedi un piccolo coleottero con un mantello rosso brillante e sette puntini perfetti strisciare su una foglia, saprai che è uno dei miei parenti. Siamo impegnati al lavoro, facendo la nostra parte per mantenere il nostro mondo bello e verde.