Velociraptor

Ciao. Il mio nome è Velociraptor. Sembra un nome importante e significa 'veloce predatore'. Forse hai visto dinosauri come me nei film, dove sembriamo mostri giganti e squamosi. Ma ho una sorpresa per te. Non ero affatto così grande. Avevo le dimensioni di un grosso tacchino. E non avevo le squame; ero coperto di morbide e soffici piume, proprio come un uccellino. Molti dei miei cugini dinosauri erano anch'essi piumati perché siamo imparentati con gli uccelli che vedi oggi. Sono nato da un piccolo uovo moltissimo tempo fa, durante un periodo chiamato Periodo Cretaceo Superiore.

La mia casa era un luogo caldo e sabbioso, pieno di grandi colline di sabbia chiamate dune. Oggi, questo posto si chiama Deserto del Gobi, in un paese chiamato Mongolia. Ero un cacciatore davvero bravo e avevo uno strumento speciale per aiutarmi. Su ciascuno dei miei piedi, avevo un artiglio molto grande e affilato, ricurvo come una falce. Era la mia arma segreta per catturare la cena. I miei artigli erano così efficaci che uno dei miei parenti è stato trovato fossilizzato mentre combatteva ancora con un altro dinosauro chiamato Protoceratops. Questo famoso fossile è chiamato i 'Dinosauri Combattenti' e mostra a tutti quanto potevamo essere feroci e forti quando era necessario.

Dopo che tutti i dinosauri sono scomparsi dalla Terra, le nostre ossa sono state sepolte in profondità sotto la sabbia e sono rimaste nascoste per milioni di anni. È passato così tanto tempo che nessuno sapeva nemmeno che fossimo mai esistiti. Ma poi, un giorno speciale, l'11 agosto 1923, un gruppo di esploratori che scavava nel deserto trovò qualcosa di straordinario. Era il primissimo fossile di un Velociraptor. Trovarono un teschio e uno dei miei speciali artigli a falce. L'anno successivo, nel 1924, uno scienziato di nome Henry Fairfield Osborn studiò le ossa e mi diede il mio nome ufficiale: Velociraptor. È così che hai imparato tutto su di me.

Ho vissuto durante il Periodo Cretaceo Superiore. Anche se non corro più nel deserto, i miei fossili sono molto importanti. Aiutano gli scienziati a capire com'era il mondo tanto, tanto tempo fa. Le mie ossa dimostrano che i dinosauri erano creature straordinarie. E le mie piume mostrano che alcuni di noi erano gli antichi parenti degli uccelli che vedi volare nel tuo giardino oggi. Quindi, la prossima volta che vedrai un uccello, potrai ricordarti di me, il veloce dinosauro piumato di tanto tempo fa.