Velociraptor

Ciao! Il mio nome è Velociraptor, che significa "predatore veloce". Ho vissuto circa 75 milioni di anni fa, durante un'epoca chiamata Periodo Cretaceo Superiore. Non credere a tutto quello che vedi nei film! Non ero un mostro gigante e squamoso. Avevo le dimensioni di un grosso tacchino ed ero coperto di piume, proprio come un uccello. La mia casa era un luogo arido e sabbioso che oggi chiamate Deserto del Gobi, in Mongolia. Ero fatto per la velocità, con zampe potenti, una mente acuta e un'arma molto speciale: un lungo artiglio ricurvo su ciascuno dei miei piedi, che tenevo sollevato da terra per mantenerlo affilato.

Essere un cacciatore nel deserto era una vita entusiasmante. Avevo un'ottima vista e un grande senso dell'olfatto, che mi aiutavano a trovare il mio prossimo pasto. Non ero abbastanza grande da abbattere dinosauri enormi, quindi cacciavo animali più piccoli come lucertole e piccoli mammiferi. Il mio artiglio a forma di falce non serviva per squarciare; era perfetto per bloccare a terra la mia preda che si divincolava mentre usavo i miei denti affilati. Alcuni scienziati pensano che potremmo aver cacciato in piccoli gruppi familiari, usando il lavoro di squadra per catturare il nostro cibo. Dovevamo essere intelligenti e veloci per sopravvivere tra gli altri dinosauri che vagavano nel paesaggio desertico.

La mia storia più famosa è stata scoperta dai paleontologi nel 1971. Hanno trovato un fossile di un mio parente bloccato in una battaglia con un altro dinosauro, un robusto mangiatore di piante chiamato Protoceratopo. Sembra che il mio parente fosse saltato sul Protoceratopo, calciando con il suo artiglio affilato, mentre il Protoceratopo aveva morso il braccio del mio parente. Deve essere stata una lotta feroce! Ma è successo qualcosa di straordinario. Un'enorme duna di sabbia deve essere crollata sopra di loro, o un'improvvisa tempesta di sabbia li ha sepolti all'istante. Sono rimasti congelati nel tempo, proprio nel mezzo della loro lotta, e sono diventati uno dei fossili più incredibili mai trovati. È chiamato il fossile dei "Dinosauri Combattenti".

Per milioni di anni, la mia storia è rimasta nascosta sotto la sabbia. Poi, l'11 agosto 1923, uno scienziato durante una spedizione trovò il primissimo fossile della mia specie: un cranio schiacciato e il mio speciale artiglio. L'anno successivo, nel 1924, il capo di quella spedizione, un uomo di nome Henry Fairfield Osborn, mi diede il mio nome ufficiale: Velociraptor mongoliensis. Per molto tempo, la gente non era sicura che avessi le piume. Ma nel 2007, gli scienziati trovarono delle piccole protuberanze su un osso del braccio di un Velociraptor, proprio come i nodi delle penne dove gli uccelli moderni ancorano le loro piume. Quella fu la prova! Ero ufficialmente un dinosauro piumato.

Ho vissuto durante il Periodo Cretaceo Superiore, un mondo molto diverso dal vostro. Sebbene la mia specie non sia più qui, i nostri fossili raccontano una storia straordinaria. Scoperte come quella dei "Dinosauri Combattenti" vi offrono un'istantanea reale delle nostre lotte e della nostra forza. Sono un promemoria del fatto che gli uccelli di oggi sono i parenti viventi di dinosauri come me. Ogni volta che vedete un uccello, potete pensare a me e all'incredibile mondo antico da cui provengo. La mia storia è scritta nella pietra e mostra quanto la vita sulla Terra sia sempre stata connessa.