Ape Mellifera Occidentale

Ciao! Mi chiamo Apis e sono un'ape operaia occidentale. La mia vita è iniziata in una minuscola stanza cerosa con sei lati perfetti, chiamata cella. Era calda e buia, ma potevo sentire un ronzio costante e gentile tutto intorno a me. Questo era il suono della mia famiglia: migliaia di sorelle che lavoravano tutte insieme nel nostro alveare. Quando finalmente sono uscita dalla mia cella masticando la cera, ero circondata da loro. Il mio primo lavoro non era molto affascinante, ma era molto importante. Sono diventata un'ape "domestica". Correvo da una cella all'altra, assicurandomi che ognuna fosse pulitissima e pronta per la regina che doveva deporre un nuovo uovo. Dopo essere diventata brava in questo, sono stata promossa ad ape "nutrice". Il mio compito era nutrire le nuove api appena nate, chiamate larve. Erano così piccole e si dimenavano! Le nutrivo con un cibo speciale e lattiginoso chiamato pappa reale per aiutarle a crescere grandi e forti. Mi sentivo così bene a prendermi cura della prossima generazione di sorelle.

Dopo un paio di settimane, il mio corpo è cambiato. Minuscole scaglie trasparenti di cera hanno iniziato a crescere dal mio addome. Era il mio turno di diventare una costruttrice! Insieme alle mie sorelle, prendevo queste piccole scaglie di cera e le masticavo finché non diventavano morbide e facili da modellare, come l'argilla. Lavoravamo insieme, fianco a fianco, costruendo perfette pareti esagonali per il nostro favo. Questa non era solo la nostra casa; era la nostra dispensa e il nostro nido. Alcune celle servivano per conservare il miele dorato e dolce, mentre altre erano per la regina che doveva deporre le uova. Una volta finito di fare la costruttrice, ho assunto uno dei lavori più coraggiosi dell'alveare: sono diventata una guardiana. Stavo all'ingresso con alcune delle mie altre sorelle, a sorvegliare per qualsiasi pericolo. Se un intruso come una vespa cercava di entrare, il mio compito era proteggere la nostra famiglia e le nostre preziose scorte di miele.

Il giorno in cui sono stata finalmente abbastanza grande per volare è stato il giorno più emozionante della mia vita. Ho strisciato fino all'ingresso dell'alveare, ho fatto un respiro profondo dell'aria dolce e floreale e mi sono lanciata nel cielo. Il mondo era enorme! Il sole era una luce calda e brillante, e sotto di me c'era un mare di erba verde e un arcobaleno di fiori colorati. Era molto più grande di quanto avessi mai immaginato. All'inizio, ho fatto solo brevi voli circolari intorno all'alveare per imparare la strada. Poi, ho iniziato a seguire le mie sorelle maggiori. Mi hanno insegnato come trovare i fiori migliori pieni di nettare dolce. Non usavano le parole; usavano un codice segreto. Eseguivano una speciale "danza dell'addome" all'interno dell'alveare. La direzione e la durata dei loro scodinzolii ci indicavano esattamente dove trovare la migliore macchia di fiori. Per molto, molto tempo, gli umani non hanno capito la nostra danza. Ma nell'anno 1973, uno scienziato gentile di nome Karl von Frisch finalmente l'ha decifrata ed è stato celebrato per aver scoperto il nostro incredibile linguaggio.

Ho un piccolo segreto da condividere con voi. Anche se vedete api come me in tutta l'America, la mia famiglia non ha sempre vissuto qui. I miei antenati erano immigrati. Molti, molti anni fa, nel lontano 1622, le mie trisavole furono portate con cura attraverso l'enorme Oceano Atlantico su delle navi. Venivano da molto lontano, dall'Europa. Le persone che le portarono sapevano che eravamo eccellenti aiutanti. Stavano piantando nuovi tipi di colture in America e avevano bisogno del nostro aiuto per impollinarle, in modo che le piante potessero produrre frutta e verdura. Così, la mia famiglia ha iniziato una nuova vita qui, aiutando le fattorie e i giardini a prosperare.

Di tutti i miei lavori, il più importante è quello di essere un'impollinatrice. Mentre volo di fiore in fiore sorseggiando nettare, minuscoli granelli di polline giallo si attaccano al mio corpo peloso. Quando visito il fiore successivo, un po' di quel polline si stacca. Questo è come un trucco di magia che aiuta le piante a produrre semi e a far crescere i deliziosi frutti, noci e verdure che gli esseri umani e altri animali amano mangiare. A volte, può essere difficile per la mia famiglia e per me. Abbiamo bisogno di molti fiori diversi per rimanere in salute, e a volte non ce ne sono abbastanza for tutti noi. Ma le persone possono aiutare piantando giardini amici delle api con tanti fiori colorati. Ogni volta che mordi una mela succosa, gusti una manciata di mandorle o mangi una fragola dolce, puoi ricordarti di me e delle mie sorelle. Probabilmente un'ape indaffarata come me ha contribuito a farla crescere.