Zebra di pianura

Ciao! Mi chiamo Zola e sono una Zebra di Pianura. Sono nata in una mattina di sole nelle vaste praterie del Serengeti, in Africa. Entro un'ora ero già in piedi, un po' traballante all'inizio, ma presto abbastanza stabile da seguire mia madre. Ho imparato subito a riconoscere il suo disegno unico di strisce; per me, è più bello e riconoscibile di qualsiasi volto. La nostra mandria è la mia casa, e fin dal primo giorno ho capito che la sicurezza si trova stando uniti. Il mondo era immenso e pieno di suoni e odori nuovi, ma la presenza di mia madre e il calore della mandria mi facevano sentire al sicuro. Imparare a correre è stata la mia prima, grande avventura, sentendo la terra tremare sotto i miei zoccoli mentre mi tenevo al passo con gli altri.

Probabilmente ti starai chiedendo a cosa serve il mio mantello. Ognuno di noi ha un disegno di strisce completamente unico, come l'impronta digitale di un essere umano. Per molti anni, gli esseri umani hanno pensato che le nostre strisce servissero solo per mimetizzarci, per confondere i predatori come i leoni quando siamo in una grande mandria. Sebbene questo aiuti, negli anni 2010 gli scienziati hanno scoperto qualcosa di straordinario: le nostre strisce sono eccellenti per tenere lontane le fastidiose mosche che mordono. Vengono confuse dai disegni in bianco e nero e faticano ad atterrare su di noi, il che ci mantiene più sani e liberi da malattie. Questo adattamento è fondamentale per la nostra sopravvivenza nella savana, dove gli insetti possono essere tanto un fastidio quanto un predatore più grande.

La mia famiglia e io non restiamo a lungo nello stesso posto. Siamo viaggiatori, parte di una delle più grandi migrazioni sulla Terra. Seguiamo le piogge per centinaia di chilometri, sempre alla ricerca di erba fresca e verde da mangiare. Viaggiamo spesso con enormi mandrie di gnu, e il suono dei nostri zoccoli rimbomba per le pianure. Ho un compito importante come 'pascolatore pioniere': mangio le erbe più alte e dure, tagliandole in modo che altri animali possano mangiare i germogli più corti e teneri sottostanti. È un viaggio difficile e pieno di pericoli, come l'attraversamento di fiumi infestati da coccodrilli o l'evitare iene in agguato, ma muoverci insieme ci mantiene forti e al sicuro. La nostra unità è la nostra più grande difesa.

Il mondo è cambiato da quando i miei antenati vagavano per queste terre. Nel 2016, gruppi di conservazione come l'IUCN hanno annunciato che la mia specie era 'Quasi Minacciata'. Questo perché i nostri habitat si stanno riducendo e le recinzioni ora bloccano alcuni dei nostri antichi percorsi migratori. Per noi è più difficile trovare cibo e acqua, e dobbiamo sempre stare attenti ai bracconieri. La competizione per le risorse con il bestiame è un'altra sfida crescente. Noi zebre dobbiamo essere più intelligenti e resilienti che mai per affrontare queste nuove difficoltà e adattarci a un paesaggio che cambia rapidamente sotto i nostri zoccoli.

Anche con queste sfide, so che il mio ruolo in questo vasto ecosistema è vitale. Pascolando, aiuto a mantenere sane le praterie per innumerevoli altre specie, dalle gazzelle agli insetti. Il viaggio della mia mandria fa parte del ritmo della savana africana. Siamo un simbolo vivente e pulsante della natura selvaggia. Sono fiduciosa per il futuro, poiché molte persone stanno lavorando duramente per proteggere le nostre terre e le nostre rotte migratorie, assicurando che le mie strisce, e quelle delle generazioni a venire, continueranno a dipingere i paesaggi dell'Africa.