A. P. J. Abdul Kalam

Ciao, sono A. P. J. Abdul Kalam. La mia storia inizia su una bellissima isola chiamata Rameswaram, in India, dove sono nato il 15 ottobre 1931. La mia famiglia non aveva molti soldi, ma eravamo ricchi di amore e saggezza. Mio padre, Jainulabdeen Marakayar, era un barcaiolo e un uomo molto saggio, e mia madre, Ashiamma, era gentile e premurosa. Vivevamo una vita semplice e io volevo aiutare in ogni modo possibile. Per questo, mi svegliavo presto ogni mattina per consegnare i giornali. Mentre svolgevo il mio lavoro, osservavo gli uccelli che volavano alti nel cielo. La loro libertà e il modo in cui si libravano nell'aria mi affascinavano. Vedendoli, un sogno iniziò a crescere dentro di me: un giorno, volevo anch'io volare tra le nuvole. Quel desiderio di librarmi in cielo divenne la scintilla che accese il fuoco della mia curiosità e mi guidò per tutta la vita.

Quel sogno di volare mi ha spinto a studiare duramente. Amavo la scienza e volevo capire come funzionavano le cose, specialmente gli aeroplani e i razzi. Così, dopo aver terminato le scuole, ho studiato fisica e poi ingegneria aerospaziale. Non è stato facile. Ho dovuto lavorare sodo e affrontare molte sfide. Uno dei momenti più difficili è stato quando ho cercato di diventare un pilota da caccia per l'aeronautica indiana. Ho mancato l'obiettivo per un soffio, arrivando nono quando c'erano solo otto posti disponibili. Ero molto deluso, ma non ho lasciato che quel fallimento mi fermasse. Invece, ho trovato un'altra strada per realizzare il mio sogno. Nel 1960, ho iniziato la mia carriera come scienziato, unendomi prima alla Defence Research and Development Organisation (DRDO). Anni dopo, nel 1969, sono passato all'Indian Space Research Organisation (ISRO). Lì ho potuto finalmente lavorare su ciò che amavo di più: razzi e satelliti che potevano raggiungere le stelle.

All'ISRO, ho avuto l'incredibile opportunità di guidare un team per costruire il primo veicolo di lancio satellitare dell'India, chiamato SLV-III. Abbiamo lavorato instancabilmente per anni. Ricordo ancora l'emozione e l'orgoglio che ho provato nel 1980, quando abbiamo visto il nostro razzo decollare con successo e mettere un satellite in orbita. È stato un momento storico per l'India e per me. Grazie a questo lavoro e ad altri progetti sui missili, la gente ha iniziato a chiamarmi 'l'Uomo dei Missili dell'India'. Non avrei mai immaginato che il mio viaggio mi avrebbe portato ancora più in alto. Nel 2002, ho ricevuto una sorpresa incredibile: mi è stato chiesto di diventare l'undicesimo Presidente dell'India. È stato un onore immenso. Ho deciso che non volevo essere un presidente distante, ma un 'Presidente del Popolo'. Volevo incontrare quante più persone possibile, specialmente i bambini e i giovani, per incoraggiarli a sognare in grande e a usare la conoscenza per costruire un futuro migliore.

Ho servito come presidente fino al 2007, ma anche dopo aver lasciato l'incarico, il mio più grande amore è sempre rimasto l'insegnamento. Tornare in un'aula, circondato da giovani menti curiose, era la mia più grande gioia. Ho viaggiato in tutto il paese, parlando agli studenti e condividendo la mia passione per la scienza, l'innovazione e il potere dei sogni. Credevo che ogni bambino avesse un fuoco dentro di sé e che l'educazione fosse la scintilla per accenderlo. Ho vissuto una vita piena e ho continuato a fare ciò che amavo di più fino alla fine. Il mio ultimo momento, nel 2015, è arrivato mentre tenevo una lezione a degli studenti. La mia speranza è che la mia storia vi ricordi che non importa da dove venite; con il duro lavoro, la perseveranza e un grande sogno, anche voi potete raggiungere le stelle e illuminare il mondo.