Alan Turing

Ciao! Mi chiamo Alan Turing. Molto prima di essere conosciuto per il mio lavoro con i computer e i codici, ero solo un ragazzo che vedeva il mondo come un gigantesco e affascinante enigma. Sono nato a Londra, in Inghilterra, il 23 giugno 1912. Anche da piccolo, non ero tanto interessato ai giochi quanto ai numeri e alla scienza. Amavo scoprire come funzionavano le cose! Una volta ho imparato a leggere da solo in sole tre settimane. A scuola, ho incontrato un amico meraviglioso di nome Christopher Morcom. Era curioso quanto me e amavamo parlare di scienza e di idee. Mi ha fatto credere che avrei potuto realizzare grandi cose, e la sua amicizia mi ha ispirato a imparare il più possibile sul mondo e sulla mente umana.

Crescendo, il mio amore per gli enigmi si è trasformato in amore per la matematica. Sono andato alla famosa Università di Cambridge, dove passavo le giornate a pensare a domande molto grandi. Una domanda in particolare mi è rimasta impressa: si può costruire una macchina in grado di pensare? Ho immaginato un tipo speciale di macchina, una che potesse risolvere quasi ogni problema che le veniva dato, a patto di fornirle le istruzioni giuste. L'ho chiamata 'macchina universale'. Non era ancora una vera macchina di metallo e ingranaggi; era un'idea. Era il progetto di quello che oggi chiamate computer! Credevo che se si potesse scomporre qualsiasi compito in passaggi semplici, una macchina avrebbe potuto eseguirlo. Questa idea sarebbe diventata molto importante più avanti nella mia vita.

Poi, accadde un evento molto grave: nel 1939 iniziò la Seconda Guerra Mondiale. Il mondo era in pericolo e sapevo di dover dare il mio aiuto. Mi fu chiesto di unirmi a una squadra super segreta in un posto chiamato Bletchley Park. Il nostro compito era risolvere l'enigma più difficile del nemico. L'esercito tedesco usava una macchina speciale chiamata Enigma per inviare messaggi segreti. Enigma assomigliava a una macchina da scrivere, ma mescolava i messaggi in un codice che sembrava impossibile da decifrare. Ogni singolo giorno, il codice cambiava, quindi eravamo in una costante corsa contro il tempo. Io e la mia squadra lavoravamo giorno e notte. Usando la mia idea di 'macchina universale', aiutai a progettare una macchina gigante, rumorosa e ronzante per aiutarci. La chiamammo la 'Bomba'. Era come un enorme cervello meccanico che poteva verificare migliaia di possibilità molto più velocemente di una persona. Fu un lavoro duro, ma eravamo una squadra di risolutori di enigmi, che includeva persone brillanti come Joan Clarke e Gordon Welchman. Alla fine, ce l'abbiamo fatta. Abbiamo decifrato il codice Enigma! Il nostro lavoro rimase un segreto per molti anni, ma contribuì a far finire la guerra prima e a salvare tantissime vite.

Dopo la guerra, volevo trasformare il mio sogno di una 'macchina pensante' in una macchina reale. Progettai uno dei primissimi computer al mondo, chiamato Automatic Computing Engine, o ACE in breve. Era enorme e occupava un'intera stanza! Ho anche ideato un gioco divertente per verificare se un computer stesse veramente 'pensando'. Si chiama 'Test di Turing'. Immagina di scambiare messaggi con altri due, ma uno è una persona e l'altro è un computer. Se non riesci a distinguere quale sia quale, allora il computer ha superato il test! Era il mio modo di porre una domanda a cui la gente pensa ancora oggi: cosa significa veramente essere intelligenti?

La mia vita ha avuto molte sfide. Le mie idee a volte erano così nuove che le persone non le capivano, e non sono sempre stato trattato con gentilezza per il fatto di essere diverso. Sono scomparso il 7 giugno 1954, molto prima che il mondo potesse vedere cosa sarebbero diventate le mie idee. Ma mi piace pensare che la mia storia non sia finita lì. Il seme di un'idea che ho avuto, la 'macchina universale', è cresciuto fino a diventare i computer, gli smartphone e i portatili che usate ogni giorno. Ogni volta che giocate a un videogioco, cercate informazioni o parlate con un amico online, state usando un pezzo del mio sogno. Quindi, siate sempre curiosi. Continuate a fare domande e a risolvere enigmi, grandi o piccoli. Non si sa mai quale idea potrebbe cambiare il mondo.