Benjamin Franklin

Ciao. Mi chiamo Benjamin Franklin e sono felice di raccontarvi la mia storia. Forse mi conoscete come l'uomo che ha fatto volare un aquilone durante un temporale, o come uno dei Padri Fondatori d'America. La mia avventura è iniziata molto tempo fa, a Boston, dove sono nato il 17 gennaio 1706. La nostra casa era sempre piena di rumore e movimento, perché ero uno di diciassette figli. Immaginate che caos. Fin da piccolo, la mia più grande passione era la lettura. Divoravo i libri, imparando tutto ciò che potevo sul mondo. Anche se amavo la scuola, ho dovuto lasciarla presto per aiutare la mia famiglia. Mio padre, Josiah, produceva candele e sapone, un lavoro onesto ma faticoso. Mi mandò a lavorare nella tipografia di mio fratello James. Lì, circondato dall'odore dell'inchiostro, dal rumore ritmico della pressa e dalla sensazione della carta tra le dita, ho imparato un mestiere. Ma volevo anche condividere le mie idee. Così, di nascosto, ho iniziato a scrivere delle lettere divertenti e argute firmandole con un nome finto: 'Silence Dogood'. Le infilavo sotto la porta della tipografia di notte e mio fratello le pubblicava senza sapere che l'autore ero io. Era il mio piccolo segreto, e mi ha insegnato che una penna può essere potente quanto una spada.

Crescendo, sentivo che Boston era diventata troppo piccola per i miei sogni. Così, a diciassette anni, ho fatto una scelta coraggiosa: sono andato a Filadelfia. Sono arrivato con poche monete in tasca, ma con la testa piena di idee. Ho lavorato sodo e alla fine ho aperto la mia tipografia. Il mio lavoro più famoso è stato il 'Poor Richard's Almanack', un libricino che pubblicavo ogni anno pieno di consigli, previsioni del tempo e proverbi divertenti come 'Un soldo risparmiato è un soldo guadagnato'. La gente lo adorava. Ma la mia mente non si fermava mai. Ero infinitamente curioso riguardo al funzionamento del mondo. Mi chiedevo cosa fossero i fulmini. La gente ne aveva paura, ma io volevo capirli. Così, in una tempestosa giornata di giugno del 1752, ho deciso di fare un esperimento pericoloso. Ho costruito un aquilone con una punta di metallo e ho legato una chiave di metallo al filo di canapa. Sotto la pioggia battente, ho visto le fibre del filo drizzarsi. Il mio cuore batteva forte. Poi, ho avvicinato il dito alla chiave e... ZAP. Una scintilla è scoccata. Avevo dimostrato che i fulmini erano una forma di elettricità. Questa scoperta mi ha portato a inventare il parafulmine, un'asta di metallo per proteggere gli edifici dai fulmini, salvando innumerevoli vite. La mia curiosità non si è fermata lì. Poiché la mia vista peggiorava, ho inventato gli occhiali bifocali. Per riscaldare le case in modo più efficiente, ho creato la stufa Franklin. Non inventavo per diventare ricco, ma per risolvere problemi e aiutare gli altri. Per questo ho anche fondato la prima biblioteca circolante di Filadelfia e ho organizzato il primo corpo di vigili del fuoco volontari della città. Credevo che migliorare la propria comunità fosse il dovere di ogni cittadino.

Oltre alle mie invenzioni e ai miei scritti, ho avuto l'onore di aiutare a creare un nuovo paese: gli Stati Uniti d'America. All'epoca, l'America era governata dalla Gran Bretagna, un paese lontano al di là dell'oceano. Molti di noi sentivano che era tempo di essere indipendenti e di governarci da soli. Era un'idea spaventosa e audace. Nel 1776, mi sono unito ad altri grandi pensatori come Thomas Jefferson e John Adams. Ci siamo riuniti in una stanza a Filadelfia e abbiamo lavorato insieme per scrivere un documento molto importante: la Dichiarazione d'Indipendenza. Con questo documento, abbiamo detto al mondo che eravamo una nazione libera. Ma dichiarare l'indipendenza era solo l'inizio. Dovevamo combattere una guerra per ottenerla, la Rivoluzione Americana. Il nostro esercito era giovane e aveva bisogno di aiuto. Così, anche se ero già anziano, ho attraversato l'oceano fino in Francia per chiedere al re francese di sostenere la nostra causa. È stata una missione difficile, ma alla fine la Francia ha accettato di aiutarci, e il loro sostegno è stato fondamentale per vincere la guerra. Una volta ottenuta la libertà, dovevamo decidere che tipo di paese volevamo essere. Nel 1787, ho partecipato alla stesura della Costituzione degli Stati Uniti, il libro di regole del nostro nuovo governo. Lavorare insieme e trovare compromessi è stato il modo in cui abbiamo costruito le fondamenta della nostra nazione.

La mia lunga e avventurosa vita si è conclusa il 17 aprile 1790, a Filadelfia, la città che avevo imparato ad amare come casa mia. Guardando indietro, mi rendo conto di aver indossato molti cappelli diversi: sono stato uno scrittore, un inventore, uno scienziato e uno statista. Ma in fondo, sono sempre stato solo un ragazzo curioso di Boston che amava imparare e risolvere problemi. La mia più grande speranza è che la mia storia vi ispiri. Non smettete mai di fare domande. Siate curiosi del mondo che vi circonda. Lavorate sodo per raggiungere i vostri sogni e, cosa più importante, usate i vostri talenti per aiutare gli altri e migliorare la vostra comunità. Ogni piccola azione, ogni nuova idea, ogni gesto di gentilezza può fare una grande differenza nel mondo. Ricordate, la conoscenza è un tesoro che nessuno può portarvi via.