Cesar Chavez

Ciao, sono Cesar Chavez. La mia storia inizia in una fattoria vicino a Yuma, in Arizona, dove sono nato il 31 marzo 1927. I miei primi anni sono stati pieni di sole e della gioia di lavorare la terra con la mia famiglia. Avevamo un ranch e la vita, sebbene semplice, era felice. Amavo l'odore della terra dopo la pioggia e il senso di appartenenza che provavo. Tutto sembrava stabile e sicuro, un mondo costruito con il duro lavoro dei miei genitori. Ma il mondo stava cambiando rapidamente. La Grande Depressione, un periodo di grande difficoltà economica, si abbatté sul paese come una tempesta. All'improvviso, tutto ciò che conoscevamo ci fu portato via. Nel 1937 perdemmo la nostra casa e la nostra terra, il luogo che custodiva tutti i nostri ricordi. La mia famiglia non ebbe altra scelta che mettersi in viaggio, dirigendosi verso la California in cerca di lavoro. Siamo diventati braccianti agricoli migranti. Questo significava spostarsi di fattoria in fattoria, raccogliendo qualsiasi frutto o verdura fosse di stagione. Il lavoro era estenuante, sotto il sole cocente per ore e ore, e la paga era bassissima. Spesso non avevamo abbastanza da mangiare e vivevamo in baracche affollate. Oltre alle difficoltà fisiche, abbiamo affrontato il pregiudizio. Le persone ci guardavano dall'alto in basso perché eravamo poveri e di origine messicana. Ci facevano sentire invisibili, come se le nostre vite non avessero importanza. Questa esperienza mi ha segnato profondamente, piantando in me un seme di ingiustizia che sarebbe cresciuto negli anni a venire.

Crescendo, ho visto le stesse ingiustizie ripetersi più e più volte. I proprietari delle fattorie sfruttavano i lavoratori, sapendo che non avevano potere per difendersi. La mia istruzione è stata costantemente interrotta, poiché la mia famiglia si spostava così spesso che ho frequentato più di trenta scuole. Alla fine, ho dovuto abbandonare gli studi per lavorare nei campi a tempo pieno e aiutare la mia famiglia. Per un breve periodo, ho prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti, ma il mio cuore è sempre rimasto con la mia gente nei campi. Sentivo che dovevo fare qualcosa per cambiare le loro condizioni. La svolta arrivò quando incontrai un uomo di nome Fred Ross. Era un organizzatore di comunità e mi insegnò qualcosa di fondamentale: le persone comuni, se unite, potevano avere un potere straordinario. Mi ha mostrato come organizzare le persone, come dare loro una voce e come lottare per i propri diritti in modo pacifico ma efficace. Le sue lezioni mi hanno dato uno scopo. Insieme alla mia brillante e coraggiosa amica, Dolores Huerta, ho deciso di mettere in pratica quegli insegnamenti. Sapevamo che i braccianti agricoli avevano bisogno di un'organizzazione che lottasse per loro. Così, il 30 settembre 1962, abbiamo fondato la National Farm Workers Association, o NFWA. Il nostro obiettivo era semplice ma rivoluzionario: unire i lavoratori agricoli per ottenere salari migliori, condizioni di lavoro dignitose e, soprattutto, rispetto. Volevamo che i lavoratori, che nutrivano la nazione, fossero trattati con la dignità che meritavano.

La nostra lotta più famosa, che divenne nota come 'La Causa', iniziò l'8 settembre 1965. Ci unimmo a uno sciopero dei raccoglitori d'uva filippini a Delano, in California. Questo sciopero, noto come lo Sciopero dell'Uva di Delano, sarebbe durato cinque lunghi anni. Ero profondamente impegnato nella non violenza, ispirato dai miei eroi, Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr. Credevo che potessimo vincere senza usare la violenza, ma con la forza della nostra determinazione e della nostra unità. Abbiamo usato tattiche pacifiche per attirare l'attenzione sulla nostra causa. Abbiamo organizzato marce, la più famosa delle quali fu una marcia di 340 miglia da Delano a Sacramento nel 1966. Abbiamo chiesto alle persone di tutta la nazione di boicottare l'uva, di non comprarla finché i coltivatori non avessero accettato di negoziare con noi. Per dimostrare la mia serietà e il mio impegno per la non violenza, ho intrapreso diversi digiuni, astenendomi dal cibo per lunghi periodi. Questi digiuni erano un sacrificio personale, ma attiravano l'attenzione nazionale sulla nostra lotta pacifica. Finalmente, dopo anni di sacrifici, la nostra strategia ha funzionato. Nel 1970, i coltivatori d'uva hanno firmato i primi contratti con il nostro sindacato, concedendo ai lavoratori salari più alti e protezioni. Ho continuato a lottare per i diritti dei lavoratori per il resto della mia vita. La mia vita si è conclusa il 23 aprile 1993. Ho vissuto fino a 66 anni. La mia eredità vive nel nostro famoso motto: 'Sí, se puede!', che significa 'Sì, si può!'. Spero che la mia storia ricordi a tutti che, non importa quanto grandi siano le sfide, con coraggio, unità e speranza, le persone possono realizzare un cambiamento straordinario.