Cesar Chavez

Ciao, mi chiamo Cesar Chavez e voglio raccontarvi la mia storia. Sono nato il 31 marzo 1927, vicino a Yuma, in Arizona. La mia infanzia è stata molto felice, trascorsa nella fattoria della mia famiglia. Ricordo i suoni degli animali e il profumo della terra dopo la pioggia. Eravamo una famiglia molto unita, e lì ho imparato quanto fossero importanti il duro lavoro e l'aiutarsi a vicenda. Amavo la nostra vita nella fattoria, dove ogni giorno era un'avventura e mi sentivo al sicuro. Ma poi, durante gli anni '30, arrivò un periodo molto difficile chiamato la Grande Depressione. Moltissime persone persero il lavoro e le loro case, e purtroppo anche la mia famiglia perse la nostra amata terra. Fu un momento molto triste per tutti noi. Da quel giorno, la nostra vita cambiò completamente. Diventammo braccianti migranti, il che significa che dovevamo viaggiare attraverso tutta la California, spostandoci di fattoria in fattoria per trovare lavoro nei campi. Non avevamo più una casa fissa, solo la speranza di trovare un lavoro per poter andare avanti.

La vita come bracciante era incredibilmente dura. Le giornate erano lunghe e faticose, passate a lavorare sotto il sole cocente per ore e ore. Spesso, i proprietari delle fattorie non ci trattavano in modo giusto. La paga era molto bassa e le condizioni in cui vivevamo e lavoravamo erano difficili e a volte pericolose. Vedere la mia famiglia e tanti altri lavoratori trattati in quel modo mi faceva sentire triste e arrabbiato. Dentro di me cresceva un desiderio forte di cambiare le cose, di lottare per la giustizia. Era come un piccolo seme piantato nel mio cuore. Dopo aver lasciato la scuola, per un periodo ho servito nella Marina degli Stati Uniti. In seguito, ho incontrato la mia meravigliosa moglie, Helen Fabela, che è sempre stata al mio fianco. Un giorno, la mia vita prese una nuova direzione quando incontrai un uomo di nome Fred Ross. Lui era un organizzatore di comunità e mi insegnò come aiutare le persone a unirsi, a trovare il coraggio di parlare e a lottare per i propri diritti. Mi mostrò che insieme, le nostre voci potevano diventare forti e farsi sentire.

Ispirato da ciò che avevo imparato, decisi di dedicare la mia vita ad aiutare i braccianti. Nel 1962, insieme alla mia cara amica Dolores Huerta, fondai un nuovo gruppo che chiamammo Associazione Nazionale dei Lavoratori Agricoli. Il nostro obiettivo era semplice: lottare per salari più equi e condizioni di lavoro più sicure per tutte le persone che lavoravano duramente nei campi. Il momento che cambiò tutto arrivò l'8 settembre 1965, quando iniziammo il grande Sciopero dell'Uva di Delano. Chiedemmo ai lavoratori di smettere di raccogliere l'uva e alla gente di tutta la nazione di non comprarla, finché i proprietari delle fattorie non avessero accettato di trattarci con rispetto. Per far conoscere a tutti la nostra lotta, nel 1966 organizzammo una marcia pacifica lunga 340 miglia, camminando fino a Sacramento, la capitale della California. Per me era fondamentale che la nostra lotta fosse sempre nonviolenta. Prendevo ispirazione da grandi leader come Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr., che avevano dimostrato che si può ottenere un cambiamento senza usare la violenza. Usammo proteste pacifiche, boicottaggi e io stesso feci lunghi digiuni, rifiutando di mangiare per dimostrare quanto fossimo seriamente impegnati a ottenere giustizia in modo pacifico.

Dopo cinque lunghi e difficili anni di sciopero, marce e proteste, finalmente i proprietari terrieri accettarono di parlare con noi. Fu una vittoria enorme. Firmarono i primi contratti con il nostro sindacato, che nel frattempo era diventato noto come United Farm Workers, ovvero i Lavoratori Agricoli Uniti. Questo significò salari migliori, condizioni di lavoro più sicure e, soprattutto, più dignità per migliaia di famiglie di braccianti. Le loro vite migliorarono grazie al fatto che avevamo lavorato insieme e non ci eravamo mai arresi. Ho sempre creduto fermamente che le persone comuni possano fare cose straordinarie quando si uniscono per una causa giusta. La mia storia è la prova che non bisogna essere ricchi o potenti per fare la differenza. Ho vissuto una vita piena, e spero che la mia storia vi incoraggi a difendere sempre ciò che è giusto. Ricordate che anche una sola persona, con coraggio e speranza, può cambiare il mondo in meglio.