Helen Keller

Ciao, il mio nome è Helen Keller e vorrei raccontarvi la mia storia. Sono nata il 27 giugno 1880, in una piccola città chiamata Tuscumbia, in Alabama. Per i primi diciannove mesi della mia vita, il mio mondo era pieno di luce, suoni e del sorriso affettuoso di mia madre. Potevo vedere i fiori sbocciare nel nostro giardino e sentire il cinguettio degli uccelli. Ma nel febbraio del 1882, una malattia misteriosa mi colpì. Il dottore non pensava che sarei sopravvissuta, ma ce la feci. Tuttavia, la malattia si portò via qualcosa di prezioso: la mia vista e il mio udito. All'improvviso, il mio mondo divenne completamente buio e silenzioso. Immaginate di non poter vedere i volti dei vostri genitori o sentire la voce di vostra madre che vi chiama. Mi sentivo persa, intrappolata in un mondo che non riuscivo a capire. La mia frustrazione cresceva ogni giorno, trasformandosi in scoppi di rabbia incontrollabile perché non riuscivo a esprimere ciò che volevo o sentivo. La mia famiglia mi chiamava una 'piccola creatura selvaggia', ma in realtà erano solo disperati, alla ricerca di un modo per raggiungere la loro bambina persa nell'oscurità.

La mia vita cambiò per sempre in quello che considero il compleanno della mia anima: il 3 marzo 1887. Quel giorno arrivò la mia insegnante, Anne Sullivan. Era lei stessa quasi cieca, ma possedeva una forza e una comprensione che nessuno aveva mai avuto prima. Anne era una forza della natura, paziente ma ferma. Iniziò subito a insegnarmi il linguaggio dei segni manuale, tracciando le lettere delle parole nel palmo della mia mano. All'inizio, mi opposi. Non capivo che quei segni fossero parole; per me erano solo un gioco. La mia frustrazione continuava, e un giorno ruppi una bambola che mi aveva regalato. Poi, arrivò il giorno che cambiò tutto. Mi portò fuori, alla vecchia pompa dell'acqua nel nostro cortile. Mentre pompava, un getto d'acqua fresca mi scorse su una mano. Nell'altra mano, Anne tracciò lentamente le lettere 'a-c-q-u-a'. E poi di nuovo, 'a-c-q-u-a'. All'improvviso, una consapevolezza elettrizzante mi pervase. Il liquido fresco che scorreva sulla mia mano aveva un nome. In quel momento, capii che ogni cosa nel mondo aveva un nome. Corsi da un oggetto all'altro, toccandoli e chiedendo ad Anne di farmi lo spelling dei loro nomi. Quella singola parola, 'acqua', sbloccò il mondo intero per me, accendendo una fame di conoscenza che non si sarebbe mai più saziata.

La parola 'acqua' risvegliò in me una sete di conoscenza che non poteva essere placata. La mia mente, a lungo intrappolata, era finalmente libera di esplorare. Imparai a leggere il Braille, un sistema di punti in rilievo che rappresentano le lettere. I libri divennero i miei occhi sul mondo. Potevo viaggiare in terre lontane, conoscere figure storiche e perdermi in storie meravigliose, tutto attraverso la punta delle mie dita. Il mio sogno più grande era andare al college, proprio come qualsiasi altra giovane donna della mia età. Molti dubitavano che fosse possibile, ma io ero determinata. Nel 1900, fui accettata al Radcliffe College, una delle migliori università femminili del paese. Fu incredibilmente difficile. La mia cara insegnante, Anne, sedeva accanto a me in ogni lezione, tracciando incessantemente ogni parola della lezione nel palmo della mia mano. Senza di lei, non ce l'avrei mai fatta. Ma avevo un'altra grande ambizione: parlare con la mia voce. Volevo che le persone sentissero i miei pensieri direttamente da me. Fu un processo lungo e faticoso, che richiese anni di pratica. Spesso mi sentivo scoraggiata, ma amici come l'inventore Alexander Graham Bell mi incoraggiarono a non arrendermi mai. Alla fine, riuscii a imparare a parlare, un'altra vittoria contro il mio mondo silenzioso.

Crescendo, capii che la mia istruzione non era solo per me. Mi era stato dato un modo per connettermi con il mondo, e sentivo una profonda responsabilità di usarlo per aiutare gli altri. Non volevo che la mia storia fosse solo fonte di meraviglia; volevo che fosse uno strumento di cambiamento. Nel 1903, pubblicai la mia autobiografia, 'La storia della mia vita', per condividere le mie esperienze con il mondo. Divenni un'oratrice pubblica, viaggiando in tutto il paese e in tutto il mondo per parlare dei diritti delle persone con disabilità. Volevo che tutti capissero che una disabilità fisica non significava che una persona fosse meno capace o meno meritevole di opportunità. Lottai anche con passione per altre cause di giustizia sociale. Sostenni il diritto di voto per le donne e aiutai a fondare l'American Civil Liberties Union (ACLU) per proteggere i diritti di tutti. Avevo lottato così duramente per trovare la mia voce, e passai il resto della mia vita a usarla per parlare a nome di coloro che non potevano essere ascoltati. Il mio lungo viaggio su questa terra si concluse il 1° giugno 1968, ma spero che la mia storia continui a dimostrare che nessun ostacolo è troppo grande da superare con coraggio, determinazione e l'aiuto di coloro che credono in noi.