Jackie Robinson

Ciao a tutti. Il mio nome è Jack Roosevelt Robinson, ma potete chiamarmi Jackie. La mia storia inizia in una piccola fattoria in Georgia, il 31 gennaio 1919. Anche se sono nato lì, sono cresciuto sotto il sole splendente di Pasadena, in California. La vita non era sempre facile. Vivevo con mia madre, Mallie, e i miei quattro fratelli maggiori. Mia madre era la persona più forte che abbia mai conosciuto. Lavorava sodo in ogni tipo di lavoro per assicurarsi che avessimo cibo sulla tavola e un tetto sopra la testa. Ci ha insegnato qualcosa di molto importante: essere orgogliosi di chi eravamo e difendere sempre noi stessi con coraggio e dignità. Uno dei miei più grandi eroi era mio fratello maggiore, Mack. Era un atleta incredibile. Ricordo di averlo guardato con stupore mentre gareggiava alle Olimpiadi del 1936 a Berlino, vincendo una medaglia d'argento nella corsa. Vedere il suo successo mi ha fatto sognare in grande. Mi ha mostrato che con il duro lavoro e la determinazione, anche un ragazzo come me poteva raggiungere le stelle. Ho passato la mia infanzia a giocare a qualsiasi sport potessi: football, basket, atletica e, naturalmente, baseball. Lo sport era il mio mondo, un posto dove tutti potevano competere e l'unica cosa che contava era quanto eri bravo.

Quando sono cresciuto, ho continuato a eccellere nello sport. Sono andato all'Università della California, a Los Angeles, conosciuta come UCLA. Lì ho fatto qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima: sono diventato il primo atleta a essere una stella in quattro sport diversi: baseball, basket, football e atletica. Mi sentivo vivo sul campo da gioco, dove il talento parlava più forte di ogni altra cosa. Ma fuori dal campo, il mondo funzionava con regole diverse, regole che non avevano senso per me. A quel tempo, c'era una regola non scritta nel baseball professionistico chiamata "linea del colore". Era una barriera invisibile ma molto potente che impediva ai giocatori di colore come me di giocare nelle Major Leagues. Non importava quanto fossi bravo, il colore della mia pelle mi teneva fuori. Era profondamente ingiusto. Dopo l'università, ho servito il mio paese nell'esercito durante la Seconda Guerra Mondiale. Anche lì ho affrontato l'ingiustizia e ho lottato per un trattamento equo. Una volta terminato il servizio militare, il mio amore per il baseball mi ha portato a giocare per i Kansas City Monarchs in quelle che venivano chiamate le Negro Leagues. Eravamo pieni di giocatori di talento, uomini che avrebbero potuto essere delle stelle in qualsiasi lega, ma eravamo costretti a giocare separatamente. Mentre viaggiavo per il paese con la mia squadra, sognavo un giorno in cui le uniche linee che contassero fossero quelle sul campo da baseball.

Un giorno che ha cambiato la mia vita per sempre è stato il 28 agosto 1945. Quel giorno ho incontrato un uomo di nome Branch Rickey, il presidente della squadra di baseball dei Brooklyn Dodgers. Mi ha invitato nel suo ufficio e mi ha fatto una domanda che non dimenticherò mai. Non mi ha chiesto quanto bene potessi colpire o lanciare. Mi ha guardato dritto negli occhi e mi ha chiesto se avessi il coraggio di non reagire. Sapeva che se fossi diventato il primo giocatore di colore nella Major League Baseball, avrei affrontato insulti terribili, minacce e rabbia da parte di tifosi, avversari e persino di alcuni compagni di squadra. Voleva sapere se potevo sopportare tutto senza perdere la calma. Mi disse: "Sto cercando un giocatore con abbastanza fegato da non reagire". Quella è stata la promessa più difficile che abbia mai fatto, ma sapevo che era la più importante. Sapevo che il mio comportamento sarebbe stato giudicato tanto quanto il mio gioco. Il 15 aprile 1947, quel sogno divenne realtà. Ho indossato l'uniforme numero 42 dei Dodgers e sono sceso in campo a Ebbets Field. Il cuore mi batteva forte nel petto. Potevo sentire gli sguardi e sentire i mormorii. Non è stato facile. Molte persone mi urlavano contro cose cattive e alcuni giocatori cercavano di farmi del male durante le partite. Ma non ero solo. La mia meravigliosa moglie, Rachel, era sempre lì per me. E sul campo, ho trovato amici come Pee Wee Reese. Un giorno, quando i tifosi stavano urlando insulti, Pee Wee si è avvicinato e mi ha messo un braccio intorno alle spalle davanti a tutti. Quel semplice gesto ha mostrato a tutti che eravamo una squadra. Mi ha dato la forza di continuare.

Il mio duro lavoro ha dato i suoi frutti. Sono stato nominato Rookie of the Year nella mia prima stagione e, nel 1955, abbiamo persino vinto le World Series con i Dodgers. Ma i miei successi erano più grandi di qualsiasi trofeo. Ogni volta che scendevo in campo, stavo aprendo una porta che era stata chiusa per troppo tempo. A causa della mia lotta, altri talentuosi giocatori di colore hanno avuto la possibilità di mostrare le loro abilità nelle Major Leagues. La mia carriera nel baseball è terminata nel 1956, ma la mia lotta per l'uguaglianza non è mai finita. Ho continuato a lavorare per i diritti civili per il resto della mia vita. La mia vita si è conclusa il 24 ottobre 1972, ma spero che la mia storia continui a ispirare le persone. Guardando indietro, ho imparato che la vita non riguarda solo il successo personale. Riguarda l'avere il coraggio di difendere ciò che è giusto, anche quando è difficile. Ogni persona ha il potere di fare una differenza positiva nel mondo, non solo sul campo da gioco, ma nella vita.