Jane Addams

Ciao! Mi chiamo Jane Addams. La mia storia inizia il 6 settembre 1860, in una piccola città chiamata Cedarville, Illinois. Sono cresciuta in una famiglia numerosa e mio padre mi ha insegnato l'importanza di essere gentile e di aiutare gli altri. Fin da bambina, sapevo di voler passare la mia vita a rendere il mondo un posto migliore. Sognavo di diventare un medico per poter aiutare le persone povere e malate.

Amavo imparare e frequentai una scuola chiamata Rockford Female Seminary, dove mi diplomai nel 1881. Dopo il college, non ero sicura di cosa fare. Pochi anni dopo, nel 1888, la mia buona amica Ellen Gates Starr e io viaggiammo fino a Londra, in Inghilterra. Lì, visitammo un posto speciale chiamato Toynbee Hall. Era un centro comunitario che aiutava le persone del quartiere a imparare nuove abilità e a trovare amici. Vederlo mi diede un'idea meravigliosa!

Quando tornai in America, sapevo esattamente cosa volevo fare. Ellen e io ci trasferimmo nella grande città di Chicago. Trovammo una grande e vecchia casa che un tempo era appartenuta a un uomo di nome Charles Hull. Il 18 settembre 1889, aprimmo le sue porte e la chiamammo Hull House. Non era solo una casa; era un centro di quartiere per tutti, specialmente per le molte famiglie di immigrati appena arrivate in America. Avevamo un asilo per i bambini, corsi per adulti per imparare l'inglese, una biblioteca piena di libri, una galleria d'arte e persino una cucina pubblica. Era un luogo sicuro e accogliente dove le persone potevano ricevere aiuto e sentirsi parte di una comunità.

Lavorando alla Hull House, vidi che molti problemi erano troppo grandi per essere risolti da una sola persona o da una sola casa. Mi resi conto che dovevamo cambiare le leggi per aiutare le persone. Iniziai a parlare a favore di condizioni di lavoro più sicure e di salari migliori per i lavoratori. Lottai per impedire che i bambini piccoli lavorassero in fabbriche pericolose e aiutai a creare leggi per proteggerli. Credevo anche che le donne dovessero avere il diritto di voto, quindi mi unii alla lotta per il suffragio femminile. Quando iniziò la Prima Guerra Mondiale, lavorai duramente per la pace tra tutte le nazioni.

Il mio lavoro per la pace fu notato da persone di tutto il mondo. Nel 1931, mi fu conferito un premio molto speciale chiamato Premio Nobel per la Pace. Fui la prima donna americana a ricevere questo incredibile onore! Fu una sensazione meravigliosa sapere che i miei sforzi per unire le persone e promuovere la pace stavano facendo la differenza.

Ho vissuto fino a 74 anni e ho passato la mia vita cercando di essere una buona vicina. L'idea di Hull House si diffuse e presto ci furono centinaia di case di insediamento come la mia in tutto il paese, che aiutavano le persone nelle loro comunità. Oggi la gente mi ricorda come la 'madre' del servizio sociale. La mia storia dimostra che se vedi un problema, hai il potere di aiutare a risolverlo, un atto di gentilezza alla volta.