Moctezuma II

Mi chiamo Montezuma e sono stato il grande sovrano, o Huey Tlatoani, del potente popolo Azteco. La mia storia non inizia con una corona, ma in una città che sembrava un sogno. La mia casa era Tenochtitlan, una meraviglia costruita su un'isola in mezzo a un lago scintillante. Invece di strade polverose, avevamo canali pieni d'acqua dove le canoe scivolavano silenziose come pesci. Coltivavamo il cibo in giardini galleggianti chiamati chinampas, che ondeggiavano dolcemente sulle acque. Da ragazzo, la mia vita era piena di studio e disciplina. Imparai a essere sia un sacerdote, studiando le stelle per capire la volontà degli dei, sia un guerriero, addestrandomi a essere forte e coraggioso per proteggere il nostro popolo. Ogni giorno mi venivano raccontate le grandi storie dei nostri antenati, e io sentivo un immenso orgoglio per la bellezza e l'ordine del nostro mondo. Le nostre piramidi a gradoni toccavano quasi il cielo e i mercati erano pieni dei colori vivaci di piume, cacao e mais. Tutto aveva un suo posto, un suo scopo, sotto lo sguardo attento dei nostri potenti dei.

Nell'anno 1502, la responsabilità di guidare il nostro popolo ricadde su di me. Diventai il Huey Tlatoani, il Grande Oratore. Non era un compito facile. La corona di piume di quetzal, bellissima e rara, era pesante per il peso dei doveri che portava. Il mio lavoro era assicurarmi che l'impero funzionasse come un orologio ben oliato. Guidavo i nostri coraggiosi eserciti in battaglia per proteggere le nostre terre ed espandere la nostra influenza. Era anche mio sacro dovere onorare gli dei. Organizzavo grandi feste e cerimonie per mostrare la nostra devozione, sperando che ci benedicessero con buone piogge e raccolti abbondanti. Una delle mie più grandi gioie era rendere la nostra capitale, Tenochtitlan, ancora più magnifica. Ordinai l'ampliamento e la decorazione del nostro tempio più importante, il Templo Mayor, un'enorme piramide nel cuore della città. Volevo che chiunque la vedesse rimanesse a bocca aperta di fronte alla grandezza del nostro popolo e alla potenza dei nostri dei.

Un giorno, nell'anno 1519, arrivarono notizie strane dalle coste del nostro impero. Messaggeri, ansimanti per la lunga corsa, parlavano di uomini dalla pelle chiara, con barbe folte e vestiti fatti di metallo lucido che brillava al sole. Viaggiavano su enormi canoe con grandi vele bianche, come nuvole sull'acqua, e cavalcavano creature strane e potenti che chiamavano cavalli, animali che non avevamo mai visto prima. C'era grande confusione e anche un po' di paura. Una nostra antica leggenda parlava del ritorno di un dio, Quetzalcoatl, che sarebbe venuto dal mare. Erano questi gli dei delle nostre storie, o semplici uomini? Decisi che la prudenza era la scelta migliore. L'8 novembre 1519, accolsi il loro capo, un uomo di nome Hernán Cortés, e i suoi soldati nella nostra grande città. Li trattai come ospiti d'onore, offrendo loro doni d'oro e alloggi sfarzosi. Speravo di capire le loro intenzioni e di evitare uno scontro. Vederli camminare per le nostre strade fu uno spettacolo incredibile; i loro cannoni e le loro spade di metallo erano così diversi dalle nostre armi di legno e ossidiana. Il loro mondo e il nostro erano così lontani.

Con il tempo, quella che era iniziata come una cauta amicizia si trasformò in diffidenza e tensione. Gli stranieri volevano il nostro oro e desideravano che abbandonassimo i nostri dei. Presto, mi ritrovai prigioniero nel mio stesso palazzo, incapace di proteggere il mio popolo come avrei voluto. La mia città, un tempo pacifica, divenne un luogo pieno di rabbia e paura. Scoppiarono i combattimenti e le strade un tempo tranquille di Tenochtitlan si riempirono di grida di battaglia. Durante questo terribile conflitto, nel giugno del 1520, fui gravemente ferito e il mio tempo come leader giunse a una tragica fine. Il mio mondo, così ordinato e magnifico, era destinato a cambiare per sempre. Tuttavia, anche se il nostro grande impero è caduto, lo spirito del popolo Azteco non è mai morto. La nostra arte, la nostra lingua e le nostre incredibili storie sopravvivono ancora oggi, nel cuore del Messico, come un'eco duratura di una civiltà un tempo gloriosa.