Stephen Hawking

Ciao! Mi chiamo Stephen Hawking. Sono nato l'8 gennaio 1942 a Oxford, in Inghilterra. Fin da ragazzo ero incredibilmente curioso. Mentre i miei amici praticavano sport, io amavo smontare oggetti, come orologi e radio, per capire come funzionassero. La mia vera passione, però, era guardare il cielo notturno. Fissavo le stelle per ore, chiedendomi cosa fossero, come fossero arrivate lì e quali segreti nascondesse l'universo. Sognavo di comprendere un giorno le leggi fondamentali che governano ogni cosa, dalle particelle più piccole alle galassie più grandi.

A 17 anni, nel 1959, andai all'Università di Oxford per studiare fisica. Lì i miei amici a volte mi chiamavano 'Einstein' perché pensavo sempre ai più grandi enigmi dell'universo. Dopo Oxford, nel 1962 mi trasferii all'Università di Cambridge per iniziare il mio dottorato in cosmologia, lo studio dell'intero universo. Fu lì che potei davvero immergermi nelle domande che più mi affascinavano: da dove veniva l'universo? E dove sta andando? Sapevo di aver trovato il lavoro che ero destinato a fare per il resto della mia vita.

Proprio mentre il lavoro della mia vita stava iniziando, accadde qualcosa di inaspettato. Nel 1963, quando avevo 21 anni, mi fu diagnosticata una malattia del motoneurone chiamata Sclerosi Laterale Amiotrofica, o SLA. I medici mi dissero che avevo solo pochi anni di vita. All'inizio fui devastato. Ma poi, mi resi conto che avevo ancora del tempo. Questa notizia mi diede una nuova determinazione. Decisi di riversare tutte le mie energie nella mia ricerca e nelle mie relazioni. Incontrai una donna meravigliosa di nome Jane Wilde, ci innamorammo e ci sposammo nel 1965. Il suo sostegno mi diede una ragione per continuare a lottare e a lavorare.

Durante gli anni '70, rimasi affascinato dai buchi neri, luoghi nello spazio dove la gravità è così forte che nulla, nemmeno la luce, può sfuggire. All'epoca, tutti pensavano che i buchi neri fossero come aspirapolveri cosmici che inghiottivano solo le cose. Ma io avevo un'idea diversa. Usando le leggi della meccanica quantistica, teorizzai che i buchi neri non sono affatto completamente neri. Scoprii che potevano lentamente emettere un tipo di energia, che ora è chiamata 'radiazione di Hawking'. Questa idea fu rivoluzionaria e cambiò il modo in cui gli scienziati pensavano all'universo.

Con il passare degli anni, la mia malattia progredì. Alla fine persi la capacità di camminare e, dopo un'operazione d'urgenza nel 1985, persi anche la capacità di parlare. Ma non avrei permesso che questo mi fermasse. Con l'aiuto della tecnologia, iniziai a usare un programma per computer che mi permetteva di selezionare le parole con il muscolo della guancia, che venivano poi pronunciate da un sintetizzatore vocale. Questa divenne la mia nuova voce. Usandola, scrissi un libro per tutti, non solo per gli scienziati, intitolato 'Dal big bang ai buchi neri. Breve storia del tempo'. Fu pubblicato nel 1988 e divenne un enorme successo, aiutando persone di tutto il mondo a comprendere le meraviglie del cosmo.

Non ho mai permesso che le mie sfide fisiche limitassero la mia mente o il mio spirito. Ho viaggiato per il mondo, tenuto conferenze e ho persino fluttuato a gravità zero. Vissi fino a 76 anni, molto più a lungo di quanto qualsiasi medico avesse previsto nel 1963. Il mio obiettivo è sempre stato quello di ispirare le persone a essere curiose e a non smettere mai di fare domande. Spero che quando guarderete le stelle, ricorderete che l'universo è un luogo meraviglioso e bellissimo, e che lo spirito umano è abbastanza forte da esplorare i suoi più grandi misteri.