Thomas Edison

Ciao. Mi chiamo Thomas Edison e voglio raccontarvi la mia storia. Sono nato l'11 febbraio 1847, in un'epoca in cui il mondo era molto diverso da oggi. Fin da piccolo, la mia testa era piena di una domanda: 'Perché?'. Perché il cielo è blu? Perché gli uccelli possono volare e io no? Facevo così tante domande che a scuola la mia insegnante pensava fossi un po' strano. Ma la mia meravigliosa mamma, Nancy, capì che non ero strano, ero solo curioso. Decise di insegnarmi lei stessa a casa. E quella fu la decisione migliore di sempre. La nostra casa divenne la mia scuola e il mio parco giochi per le idee. Nel nostro seminterrato, ho costruito il mio primo laboratorio. Che divertimento. Mescolavo sostanze chimiche, a volte con risultati esplosivi, e costruivo piccoli aggeggi con fili e batterie. Quando sono diventato un po' più grande, ho iniziato a lavorare vendendo giornali e caramelle sui treni. Ma non ho mai smesso di sperimentare. Ho persino convinto il capotreno a lasciarmi allestire un piccolo laboratorio in un angolo del vagone bagagli. Tra una fermata e l'altra, continuavo a fare i miei esperimenti, circondato da valigie e pacchi. La mia curiosità era come un motore che non si spegneva mai.

Crescendo, la mia passione per l'invenzione è diventata il mio lavoro. Nel 1876, ho aperto un posto speciale a Menlo Park, nel New Jersey. La gente lo chiamava la 'fabbrica di invenzioni', ma per me era un luogo magico. Immaginate un grande edificio pieno di fili, ingranaggi, bottiglie di vetro e persone brillanti che lavoravano insieme giorno e notte. Il nostro obiettivo era avere una piccola invenzione ogni dieci giorni e una grande invenzione ogni sei mesi. Lavoravamo sodo, ma ci divertivamo anche tantissimo. Un giorno, nel 1877, stavo lavorando a una macchina che potesse registrare il suono. Ho costruito uno strano aggeggio con un cilindro ricoperto di stagnola e una puntina. Mi sono avvicinato e ho gridato nel cornetto le parole di una filastrocca: 'Maria aveva un agnellino'. Poi, ho riavvolto il cilindro e ho posizionato la puntina. Con mio grande stupore, una vocina metallica ripeté le mie esatte parole. Era la mia voce. Avevo inventato il fonografo. Ma la sfida più grande doveva ancora arrivare. Volevo sconfiggere il buio. Volevo creare una luce elettrica sicura ed economica che potesse sostituire le pericolose lampade a gas. Io e il mio team abbiamo lavorato senza sosta. Abbiamo testato migliaia e migliaia di materiali diversi per trovare il filamento giusto, quel piccolo filo che si illumina all'interno della lampadina. Finalmente, nell'ottobre del 1879, dopo innumerevoli tentativi, abbiamo trovato un filo di cotone carbonizzato. Lo abbiamo inserito nel bulbo di vetro, abbiamo tolto l'aria e abbiamo dato corrente. E poi... si è accesa. Una luce calda e stabile che ha brillato per ore. Ce l'avevamo fatta.

Inventare la lampadina fu una grande vittoria, ma era solo l'inizio. A cosa serve una lampadina se non hai una presa per collegarla? Dovevo trovare un modo per portare l'elettricità nelle case di tutti, in modo sicuro e affidabile. Così, ho progettato un intero sistema: generatori, cavi, interruttori e contatori. Nel 1882, il mio sogno è diventato realtà. Abbiamo acceso la nostra prima centrale elettrica a Pearl Street, a New York. Con un semplice gesto, un intero quartiere della città si è illuminato. Le persone guardavano meravigliate le loro case brillare di luce elettrica per la prima volta. Era come pura magia e ha cambiato il mondo per sempre. Non mi sono fermato lì. Ho continuato a inventare per tutta la vita, creando cose come il Cinetoscopio, un precursore del proiettore cinematografico, che permetteva alle persone di guardare immagini in movimento. Alla fine, ho brevettato 1.093 invenzioni. La gente mi chiedeva quale fosse il mio segreto. Io rispondevo sempre: 'Il genio è per l'uno per cento ispirazione e per il novantanove per cento sudore'. Ciò significa che le grandi idee sono importanti, ma il duro lavoro per realizzarle lo è ancora di più. La mia vita si è conclusa il 18 ottobre 1931, ma spero che le mie invenzioni continuino a brillare. Il mio messaggio per voi è semplice: siate curiosi, fate domande e non arrendetevi mai. Non sapete mai quale grande idea potrebbe illuminare il vostro futuro.