William Shakespeare

Mi chiamo William Shakespeare e forse avete sentito parlare di me. Le mie parole hanno viaggiato per oltre quattrocento anni per raggiungervi, ma la mia storia inizia in un posto molto più piccolo: una vivace cittadina mercantile chiamata Stratford-upon-Avon, dove nacqui il 23 aprile 1564. Mio padre, John Shakespeare, era un guantaio, un artigiano rispettato che ricoprì persino la carica di sindaco della città. Mia madre, Mary Arden, proveniva da una famiglia di agricoltori benestanti. La nostra casa in Henley Street era sempre piena di attività e io ero il terzo di otto figli. Ho avuto la fortuna di frequentare la King's New School, la scuola di grammatica locale. Lì, mi innamorai perdutamente del potere delle parole. Studiavamo il latino e leggevamo le grandi storie dei poeti romani come Ovidio. Quelle storie di dei, eroi e trasformazioni magiche accesero la mia immaginazione. A Stratford, la vita non era solo studio. A volte, compagnie di attori girovaghi arrivavano in città e allestivano un palco improvvisato nella piazza del mercato. Assistere a quelle rappresentazioni era pura magia. Vedere gli attori dare vita a re, regine e buffoni mi fece capire che le storie non dovevano solo essere lette; potevano essere vissute, respirate e condivise. Fu lì, tra la folla entusiasta della mia città natale, che nacque il mio sogno di far parte di quel mondo.

All'età di diciotto anni, nel 1582, sposai una donna del posto, Anne Hathaway, e presto avemmo tre figli: Susanna e i gemelli, Hamnet e Judith. Ma il richiamo del palcoscenico e l'ambizione di creare qualcosa di mio erano troppo forti. Così, intorno al 1585, presi la difficile decisione di lasciare la mia famiglia a Stratford e partire per Londra. La Londra della regina Elisabetta I era un luogo caotico, rumoroso, sporco ma incredibilmente eccitante. Era un mondo completamente diverso dalla tranquilla Stratford. Per un giovane di provincia come me, era sia spaventoso che esaltante. I miei primi anni furono difficili. Iniziai come attore, imparando i segreti del mestiere dall'interno. Poi, cominciai a riparare vecchie opere teatrali, cambiando una battuta qui e un'intera scena là. Presto, trovai il coraggio di scrivere le mie. La prima volta che sentii le mie parole pronunciate da un attore su un palco fu un'emozione indescrivibile. Nel 1594, la mia carriera ebbe una svolta. Mi unii ad altri attori, tra cui il mio grande amico Richard Burbage, che sarebbe diventato il protagonista di molte delle mie opere più famose, per formare una compagnia teatrale chiamata i Lord Chamberlain's Men. Eravamo più di una semplice compagnia; eravamo una famiglia, uniti dalla nostra passione per il teatro. Non fu sempre facile. C'erano altri drammaturghi che gareggiavano per l'attenzione del pubblico, e la minaccia costante della peste a volte costringeva le autorità a chiudere tutti i teatri, lasciandoci senza lavoro per mesi. Ma perseverammo e il nostro successo crebbe. Presto, le nostre opere venivano rappresentate a corte, davanti alla regina Elisabetta I in persona.

Il nostro successo ci diede un'idea audace: volevamo un teatro tutto nostro. Fino ad allora, avevamo affittato spazi, ma sognavamo un luogo che fosse veramente la nostra casa. Così, nel 1599, facemmo qualcosa di straordinario. Smontammo il nostro vecchio teatro pezzo per pezzo, trasportammo le travi attraverso il fiume Tamigi e, sulla sponda sud di Londra, costruimmo il nostro magnifico Globe Theatre. Era una struttura circolare, un anfiteatro di legno con un tetto di paglia aperto al centro, che io chiamai affettuosamente il nostro "'O' di legno". Scrivere per il Globe fu il culmine della mia carriera. Conoscevo ogni angolo di quel palco e scrivevo pensando ai miei attori, creando ruoli che mettessero in risalto il loro talento. Fu in quegli anni che la mia penna diede vita ad alcune delle mie storie più famose. Nel 1601, scrissi Amleto, una tragedia su un principe danese tormentato dal dubbio e dal dolore. Pochi anni prima, nel 1596, avevo subito la perdita più grande della mia vita: mio figlio Hamnet morì a soli undici anni. Quel dolore non mi abbandonò mai e trovò eco nel dolore del mio personaggio. Quando re Giacomo I salì al trono nel 1603, la nostra compagnia divenne i King's Men, gli uomini del re. Per lui scrissi Macbeth, una cupa storia di ambizione e tradimento ambientata nella sua nativa Scozia. La mia vita a Londra era piena di successi, ma il mio cuore era spesso a Stratford con la mia famiglia, che vedevo raramente. La distanza e la perdita erano un prezzo pesante da pagare per la mia arte.

Dopo quasi vent'anni passati a scrivere per il palcoscenico londinese, sentii che era giunto il momento di tornare a casa. Intorno al 1613, mi ritirai dal teatro e tornai a Stratford, non più come il figlio di un guantaio, ma come un gentiluomo di successo. Avevo investito i miei guadagni e acquistato New Place, una delle case più grandi della città. In quegli ultimi anni, potei finalmente godermi la vita tranquilla che avevo lasciato tanto tempo prima, circondato dalla mia famiglia. Guardando indietro, vedevo il lungo viaggio che avevo percorso. Avevo scritto di amore e gelosia, di guerra e pace, di re e di gente comune. Avevo dato voce a personaggi che ridevano, piangevano e sognavano proprio come le persone reali che affollavano i nostri teatri. La mia vita terrena si concluse il 23 aprile 1616, nel giorno del mio cinquantaduesimo compleanno. Ma spero che il mio vero lascito non sia nelle proprietà che ho acquistato, ma nelle parole che ho scritto. La mia speranza è sempre stata che le mie storie potessero attraversare i secoli, per ricordarvi che, nonostante le differenze di tempo e luogo, le emozioni umane – gioia, dolore, amore e speranza – rimangono le stesse. E che l'immaginazione ha il potere di costruire mondi e di unirci tutti.