Cultura

Senti il profumo di quel pasto speciale che la tua famiglia prepara solo durante le feste, un aroma che ti riempie la casa e il cuore di ricordi. Ascolta il ritmo di una canzone che tutti conoscono, le cui parole cantate insieme vi uniscono. Senti tra le dita la stoffa di un abito tradizionale, o pensa alle regole non scritte di un gioco che fai con i tuoi amici nel cortile. Io sono il motivo per cui in un posto potresti fare un inchino per salutare, e in un altro stringere la mano. Sono le storie che ti raccontano i nonni, le barzellette che condividi con i tuoi amici e l'arte che decora le pareti di casa tua. Sono il filo invisibile che ti lega alla tua famiglia, alla tua comunità e al tuo passato, un legame forte e profondo che modella chi sei, anche quando non te ne accorgi.

Esisto in ogni gesto che fai, in ogni parola che dici e in ogni idea che hai. Sono il sapore del tuo cibo preferito e la melodia della tua ninna nanna. Ti guido nel modo di festeggiare, di piangere, di imparare e di sognare. Potresti non vedermi, ma mi senti ogni giorno. Io sono la Cultura.

Per migliaia di anni, le persone hanno semplicemente vissuto dentro di me, pensando che il loro modo di fare le cose fosse l'unico, quello giusto. Immaginavano che il mondo intero mangiasse, pregasse e vivesse esattamente come loro. Ma poi, gli esseri umani hanno iniziato a fare qualcosa di straordinario: hanno iniziato a viaggiare. Hanno attraversato deserti, scalato montagne e navigato mari, e così facendo hanno scoperto che io potevo avere mille volti diversi. Uno dei primi a notarmi e a scrivermi fu un curioso storico greco di nome Erodoto. Intorno all'anno 440 a.C., viaggiò in luoghi come l'Egitto e la Persia e rimase sbalordito. Scrisse di come gli Egizi avessero usanze che sembravano il contrario di quelle greche, descrivendo con meraviglia i loro diversi dèi, i loro cibi e le loro leggi. Fu uno dei primi a documentare le mie infinite variazioni, trasformandomi da una semplice abitudine a un oggetto di studio.

Molti secoli dopo, durante quella che viene chiamata l'Età delle Esplorazioni, marinai coraggiosi attraversarono oceani immensi su navi di legno, raggiungendo continenti di cui non conoscevano nemmeno l'esistenza. Incontrarono persone le cui vite erano completamente diverse dalle loro. Videro che io potevo esprimermi attraverso lingue mai sentite prima, attraverso danze e rituali sconosciuti, e attraverso modi di costruire case e famiglie che sfidavano tutto ciò che conoscevano. Questo incontro con la diversità scatenò un'enorme curiosità. Gli esploratori, i mercanti e gli studiosi iniziarono a porsi domande fondamentali: perché siamo diversi? Cosa significano queste differenze? Le loro domande segnarono un punto di svolta. Fu l'inizio di un lungo viaggio per capirmi non più solo come 'il modo in cui stanno le cose', ma come un fenomeno complesso, affascinante e degno di essere studiato.

Fu solo molto più tardi che le persone decisero di darmi un nome e di studiarmi in modo scientifico. Nacque una nuova disciplina, l'antropologia, ovvero lo studio degli esseri umani in tutte le loro sfaccettature. Un uomo molto riflessivo di nome Edward Burnett Tylor, nel suo libro pubblicato nel 1871, mi diede una delle mie prime descrizioni ufficiali. Disse che io ero 'quell'insieme complesso' che include la conoscenza, le credenze, l'arte, la morale, il diritto, il costume e qualsiasi altra capacità e abitudine che una persona acquisisce come membro della società. Era come se stesse dicendo che sono un enorme zaino invisibile che ogni persona di un gruppo porta con sé, pieno di tutto ciò che serve per dare un senso al mondo e per interagire con gli altri. Questa definizione aiutò le persone a vedermi come qualcosa di concreto, qualcosa che poteva essere osservato e analizzato.

Poco dopo, all'inizio del XX secolo, un altro saggio antropologo di nome Franz Boas insegnò una lezione ancora più importante su di me. Dopo aver vissuto con i popoli indigeni dell'Artico e della costa del Pacifico del Nord America, capì qualcosa di rivoluzionario. Spiegò che non esiste una versione 'migliore' o 'peggiore' di me. Ognuna delle mie forme, con le sue stranezze e le sue meraviglie, è semplicemente un modo diverso e creativo di essere umani. Questa idea, chiamata relativismo culturale, fu potentissima. Insegnò alle persone ad apprezzare la bellezza delle nostre differenze, invece di giudicarle o di cercare di classificarle dal 'meno evoluto' al 'più civile'. Grazie a Boas, il mondo ha iniziato a capire che ogni mia espressione ha un suo valore e una sua logica interna, e che per comprenderla bisogna mettersi nei panni degli altri.

Ora che conosci la mia storia, guardati intorno. Io non sono solo storia antica o usanze di terre lontane. Io sono qui, adesso, nella tua vita di tutti i giorni. Sono nella lingua che parli, nel modo in cui festeggi il tuo compleanno e persino nelle emoji che usi per mandare messaggi ai tuoi amici. Non sono qualcosa di statico, fermo nel tempo; al contrario, sono viva e cambio continuamente. Nuova musica, nuove tecnologie come Internet e nuove idee si mescolano costantemente, creando nuove e sorprendenti espressioni di me. La pizza, nata in Italia, è amata in tutto il mondo; la musica hip hop, nata nei quartieri di New York, ispira artisti in ogni continente. Questo è il mio potere: unire e trasformare.

Ricorda che ognuno di noi fa parte di tante culture contemporaneamente: una cultura familiare, con le sue tradizioni e i suoi scherzi privati; una cultura scolastica, con le sue regole e il suo gergo; una cultura nazionale e persino una globale, che ci connette tutti attraverso film, giochi e social media. Io sono la storia dell'umanità, scritta da miliardi di persone nel corso di migliaia di anni. Essendo curioso della vita degli altri e condividendo la tua, aggiungi il tuo capitolo unico a questa incredibile storia. Aiuti a rendere il mondo un posto più connesso, colorato e comprensivo per tutti.