Catena alimentare

Hai mai visto un uccellino tirare fuori un vermetto che si dimena dall'erba per colazione? O forse hai visto un grande orso peloso prendere un pesce da un fiume per pranzo. Io li collego tutti! Sono come una lunghissima e invisibile linea del pranzo che si estende per tutto il mondo. Inizio con il sole, che dà energia gustosa alle piante verdi. Poi, un bruco masticatore potrebbe mangiare una foglia, e un uccellino cinguettante potrebbe mangiare il bruco. Potrebbe anche arrivare una volpe furtiva e mangiare l'uccellino! Dal più piccolo insetto alla più grande balena dell'oceano, sono il segreto che collega ciò che tutti mangiano per ottenere la loro energia. Sono il grande viaggio di un pasto. Il mio nome è Catena Alimentare!

Per molto, molto tempo, le persone vedevano gli animali mangiare piante e altri animali, ma non vedevano il quadro completo. Non vedevano me! Molto tempo fa, nel IX secolo, uno studioso molto intelligente di nome Al-Jahiz scrisse di come gli animali lottassero per trovare cibo e per sfuggire dall'essere mangiati. Fu uno dei primi a notare questo schema. Ma fu solo molto più tardi che le persone iniziarono davvero a disegnarmi. Uno scienziato di nome Charles Elton passava il suo tempo nella natura, osservando e prendendo appunti. Vide che l'energia passava dalle piante agli erbivori, e poi ai carnivori, in una linea semplice. Il 2 ottobre 1927, pubblicò un libro in cui mi diede il mio nome: la catena alimentare! Mostrò anche come potessi essere simile a una piramide, con tante piante alla base larga e solo pochi grandi cacciatori sulla punta. Si rese anche conto che non ero solo una linea retta, ma molte linee che si incrociavano, come una ragnatela disordinata. Chiamò quella una 'rete alimentare'!

Allora, perché sono così importante? Perché mostro che ogni singolo essere vivente ha una parte speciale da svolgere. L'erba, i conigli che la mangiano e i falchi che cacciano i conigli hanno tutti bisogno l'uno dell'altro per mantenere il mondo in equilibrio. Se uno dei miei anelli scompare, può far traballare gli altri anelli. Capire come funziono aiuta le persone a prendersi più cura del nostro pianeta. Aiuta gli scienziati a proteggere gli animali in pericolo e ad assicurarsi che le nostre foreste e i nostri oceani rimangano sani. Sono un bellissimo e potente cerchio della vita. Ti mostro che siamo tutti collegati in un mondo meraviglioso, selvaggio e affamato, e prendendoti cura di una parte di me, aiuti a prenderti cura di tutto.