Longitudine e Latitudine

Immagina che il mondo intero sia una grande palla rotonda. Ora, immaginami avvolgermi intorno ad essa come una gigantesca rete da pesca invisibile. Disegno linee su tutta la Terra, dal punto più alto del Polo Nord fino al punto più basso del Polo Sud, e tutto intorno alla parte centrale più spessa. Queste linee danno a ogni singolo punto—la tua casa, la tua scuola, persino una minuscola isola nell'oceano—il suo indirizzo segreto. Ciao! Siamo la Longitudine e la Latitudine, e lavoriamo insieme come una squadra. Io sono la griglia invisibile che aiuta tutti a sapere esattamente dove si trovano.

Tanto, tanto tempo fa, le persone potevano guardare il sole e le stelle per sapere quanto si trovassero a nord o a sud. Quella è la mia amica Latitudine! Ma capire quanto avessero viaggiato verso est o ovest era un rompicapo super complicato. Questo è il mio lavoro, come Longitudine. I marinai su grandi navi ondulate si perdevano perché non riuscivano a capirmi. Per conoscere la tua longitudine, devi sapere che ore sono sulla tua nave e che ore sono a casa, nello stesso identico momento. Ma su una barca che dondola e rolla, i vecchi orologi a pendolo smettevano semplicemente di funzionare! Era un grosso problema. Molte persone intelligenti, come gli antichi pensatori greci Eratostene e Tolomeo, avevano idee su come disegnarmi sulle mappe, ma risolvere il rompicapo in mare era difficile. Alla fine, un brillante orologiaio inglese di nome John Harrison decise di risolverlo. Trascorse quasi tutta la sua vita a costruire un tipo speciale di orologio, chiamato cronometro marino. Nel 1761, il suo fantastico orologio, l'H4, fu testato durante un lungo viaggio in mare e funzionò perfettamente! Finalmente, i marinai potevano trovare la loro longitudine e navigare in sicurezza nei vasti oceani.

Oggi non hai bisogno di un orologio gigante o di una mappa delle stelle per usarmi. Mi nascondo nell'auto della tua famiglia o nel tuo telefono! Quando usi un'app di mappe per andare in pizzeria o alla festa di compleanno del tuo amico, quello sono io al lavoro. Il Sistema di Posizionamento Globale, o GPS, usa satelliti nello spazio che parlano con il tuo telefono, usando le mie linee di indirizzo segreto per individuare esattamente dove sei e dove devi andare. Io sono l'elenco segreto degli indirizzi della Terra, una griglia gigante che ti aiuta a esplorare nuovi posti, a trovare la strada nelle avventure e a tornare sempre a casa sano e salvo. Quindi, la prossima volta che segui una mappa, fai un piccolo saluto a me, Longitudine e Latitudine, le tue fidate guide per tutto il mondo!